대사이상 지방간(MASLD)이 있는 경우, 간암 발생 위험이 4.7배 높다는 연구 결과가 나왔다.
고려대 의과대학 의료정보학교실 정석송 교수, 서울대병원 가정의학과 박상민 교수, 보라매병원 소화기내과 김원 교수 연구팀은 국민건강보험공단 데이터베이스를 활용해 2009∼2012년 건강검진을 받은 508만 410명을 대상으로 지방간 지수 및 간세포암 진단·사망 등을 2020년 까지 추적 관찰한 결과 이같이 나왔다고 밝혔다.
연구팀은 대상자를 △지속적으로 대사이사 지방간이 없는 경우 △대사이상 지방간 질환이 첫 번째 건강검진 당시 있었으나 두 번째 건강검진 시 없어진 경우 △대사이상 지방간 질환이 신규 발생한 경우 △지속적으로 대사이상 지방간 질환이 있는 경우로 나눠 간세포암 발생 위험 간의 연관성을 분석했다.
그 결과 대상자 중 4801명에서 간세포암이 신규 발생했다. 특히 지속적으로 대사이상 지방간 질환이 있는 대상자는 질환이 없는 군에 비해 4.7배로 가장 높은 발병률을 나타냈다. 대사이상 지방간 질환이 신규 발생한 경우와 대사이상 지방간 질환이 두 번째 검진 시 없어진 경우는 각각 간세포암 발생률이 2.3배, 2.2배 높아졌다.
고대의대 의료정보학교실 정석송 교수는 “이번 연구성과는 대사 기능 이상을 동반한 지방간 질환 환자의 간세포암 위험을 더 잘 이해하고 관리할 수 있는 중요한 단서를 제공한다”고 강조했다.
이번 연구는 국제학술지 ‘Clinical and Molecular Hepatology’ 온라인판에 게재됐다.