최근 집중 호우로 막대한 침수 피해가 발생한 전북 익산 북부 지역 농가의 신속한 복구를 돕기 위해 군 인력이 대거 투입됐다.
16일 익산시에 따르면 폭우 피해를 본 망성·용안·용동면 일대에 육군 제35보병사단 등 군 장병 1900명이 투입돼 복구에 큰 힘을 보태고 있다.
군인들은 수해 피해지를 집중 복구 작전 지역으로 자체 선포하고 팔을 걷어붙였다. 이들은 일대 비닐하우스 시설 재배지를 찾아 폭우로 하천에서 유입된 토사를 제거하고 침수로 수확이 불가능하게 된 농작물을 제거하느라 구슬땀을 흘렸다. 또 침수된 주택과 농가 시설 내부 쓰레기를 치우는 등 긴급 복구 작업을 수행했다.
익산시자원봉사센터는 소속 자원봉사자들은 밥차를 끌고 현장을 찾아 장병 등에 대해 식사와 간식을 제공했다.
앞서 35사단 등 지역 군 장병들은 지난해 여름 폭우로 인해 이 지역에서 큰 수해가 나 특별재난지역으로 선포됐을 당시에도 현장으로 달려가 복구 작업이 완료될 때까지 구슬땀을 흘려 주민에게 큰 감동을 선사한 바 있다.
특히 35사단은 올해도 폭우로 피해가 발생한 지역을 지자체와 함께 지원하기 위해 당초 이달 15~19일로 예정된 화랑훈련을 연기했다. 35사단 관계자는 “수해로 상처 입은 주민들이 하루빨리 일상생활을 회복하도록 피해 복구에 전력을 다할 것”이라고 말했다.
일대 수해지는 금강과 인접해 매년 집중호우 때마다 시설 하우스 침수 등 피해가 발생한 곳이다. 올해도 이달 9일과 10일 최대 444.5㎜의 폭우가 쏟아져 최소 100억원 이상 피해가 발생한 것으로 잠정 집계됐다.
익산시는 이번 대규모 병력 투입으로 복구작업에 속도가 붙을 것으로 기대한다. 정헌율 시장은 “지난해에 이어 올해도 군 장병들이 실의에 빠진 주민들에게 도움의 손길을 내밀어 줘 감사하다”며 “고된 복구 작업에 어려움이 없도록 물심양면으로 지원할 것”이라고 말했다.
한편, 윤석열 대통령은 지난 15일 집중호우로 대규모 피해가 발생한 충북 영동군, 충남 논산시, 전북 완주군 등 5개 지역을 특별재난지역으로 선포하고 익산과 충남 부여 등 피해가 큰 지역에 대해서는 조사를 거쳐 추가 특별재난지역을 선포할 예정이라고 밝혔다.
특별재난지역으로 지정되면 수해 복구 비용 일부를 국비로 지원해 재정 부담을 덜 수 있다. 피해 주민에게는 재난지원금과 공공요금 감면 등 혜택이 주어진다. 일반 재난지역에 제공되는 상하수도 요금 감면 등 18가지 혜택 외에도 건강보험·전기·통신·도시가스 요금, 지방 난방요금 감면, 당해연도 예비군훈련 면제, TV 수신료 면제 등 12가지 혜택이 추가로 제공된다. 특별재난지역 선포 요건은 시군구는 피해액 50억~110억원 초과, 읍·면·동은 5억∼11억원 이상이다.