도널드 트럼프 전 미국 대통령 피격 사태에서 ‘경호 실패’를 인정한 킴벌리 치틀(사진) 미국 비밀경호국(SS) 국장이 23일(현지시간) 결국 사임했다.
워싱턴포스트(WP)에 따르면 이날 치틀 국장은 SS 직원들에 보낸 서한에서 “최근 사건(경호 실패)에 대한 전적인 책임을 지고 국장직에서 물러나기로 하는 어려운 결정을 내렸다”며 “나를 향한 사임 요구가 여러분들이 중요한 사명을 갖고 행하는 위대한 일에 방해가 되기를 원하지 않는다”고 밝혔다.
치틀 국장은 전날 하원 감독위원회 청문회에 출석해 민주·공화 양당 의원들로부터 경호 실패에 대한 십자포화를 맞았다. 그는 청문회 현장에서는 의원들의 사퇴 요구를 거부했으나 조직을 향한 비판이 거세지자 결국 하루 만에 백기를 들었다.
조 바이든 대통령은 같은 날 성명을 내고 “지도자로서 공직에서 가장 어려운 일을 수행하는 조직에 대한 전적인 책임을 지려면 명예와 용기, 놀라운 성실성이 필요하다”며 치틀을 향한 감사의 뜻을 표한 뒤 곧이어 새 국장을 임명하겠다고 밝혔다. 치틀 국장은 2022년 9월 바이든 대통령의 지명을 받아 제27대 비밀경호국장으로 취임했다. 25년 넘게 SS에 근무해온 그는 바이든 대통령의 부통령 시절 경호팀으로 일한 인연이 있다.