네팔 현지 항공사의 소형 여객기가 카트만두 국제공항에서 이륙하던 중 계곡으로 추락해 탑승자 19명 중 18명이 사망했다.
24일(현지시간) 현지 매체 히말라얀타임스 등에 따르면 사우리아 항공 소속 여객기는 이날 오전 11시쯤 트리부반 국제공항에서 휴양 도시 포카라로 가기 위해 이륙하던 중 추락했다.
여객기에는 기장과 부기장, 해당 항공사 직원 17명 등 총 19명이 탑승한 것으로 전해졌다. 이 외에 일반 탑승객은 없었다.
목격자들에 따르면 여객기가 활주로 남단에서 이륙하던 중 갑자기 뒤집히면서 한쪽 날개가 지면과 부딪혔다. 화재가 난 여객기는 활주로 동쪽에 있는 계곡으로 추락했다.
경찰에 따르면 37세 여객기 기장은 잔해에서 구조돼 치료를 위해 병원으로 이송됐다. 사고기는 이날 포카라에서 정비 받을 계획이었다.
사고가 나자 경찰과 소방대원, 군 병력이 현장에 출동해 구조작업에 착수했다.
히말라야산맥에 자리한 네팔에서는 불충분한 비행훈련과 항공기 정비 부실 등으로 여객기와 헬기 추락 사고가 빈발하고 있다.
앞서 지난 1월에는 다른 네팔 항공사인 예티 항공 소속 여객기가 포카라에서 착륙하던 중 추락해 탑승객 72명 전원이 숨졌다.