윤석열 대통령은 25일 초대 대통령실 저출생대응수석비서관으로 유혜미(47) 한양대 경제금융대학 교수를 임명했다. 유 교수는 쌍둥이 자녀를 둔 워킹맘이다.
정진석 비서실장은 서울 용산 대통령실 브리핑에서 “그간 쌓은 전문성과 경험, 40대 수석으로서의 참신한 시각을 바탕으로 저출생 극복을 위한 보다 근본적이고 획기적인 대안을 마련할 것으로 기대한다”고 인선 배경을 설명했다.
유 신임 수석은 브리핑에서 “출산율 하락의 속도를 늦추고 반등을 끌어낼 수 있도록 단기적 정책뿐 아니라 경제·사회의 구조적 변화를 요구하는 과제도 과감히 발굴하고 제안하겠다”고 각오를 밝혔다. 또 “상당 기간 생산연령 인구의 감소가 불가피한 만큼 부작용을 최소화할 수 있도록 여러 대책도 면밀히 검토하겠다”고 덧붙였다. 유 수석은 국민통합위원회 포용금융특위 위원장을 맡아 왔다.
유 수석은 이날 기자들과 만난 자리에서 ‘경제 전문가인데 저출생문제에 어떻게 대응할 계획인지’를 묻는 말에 “거시경제 전문가지만 금융이라든지 여러 분야에 대해 연구하고 있지만, 저출생, 인구구조의 변화라는 것이 거시경제를 이야기할 때 빼놓을 수 없는 가장 중요한 변화고, 현장에 있기 때문에 그것과 관련된 연구를 많이 해왔다”고 답했다.
이어 “저출생이라는 것이 단순히 출산율이 하락하는 것 만이 문제가 아니라 전방위적으로 영향력을 미치느니 문제이기 때문에 거시적인 입장에서 여러 사안을 다 통틀어서 볼 수 있는 그런 시각이 필요하다고 보고, 그런 면에서 많이 기여할 수 있다고 생각한다”고 밝혔다.
유 수석은 기존 정부의 저출생 대책이 화이트칼라·중산층에 초점이 맞춰져 있다는 지적에 대해선 “반드시 그렇지만은 않다고 본다”며 “보조금이나 유가 등은 단순히 화이트칼라에만 적용되는 건 아니기 때문에 여러 측면에서 정부에서 접근하고 대책을 마련해 왔지만 그런 부분들이 부족하다는 것은 정부에서도 인식하고 있고, 저도 그 인식을 같이하고 있다”고 말했다. 이어 “단순히 그런 부분을 넘어서서 다각도로 분석하고 그걸 바탕으로 적절한 해결책을 내놓도록 하겠다”고 강조했다.
저출생의 원인과 해법에 대한 질문에는 “저출생이라는 것이 단순히 어느 한 가지 원인으로 귀결될 수는 없다고 본다”며 “출산이나 양육과 관련된 부담을 줄여주는 정책들이 시행됐고 이제는 거기에서부터 시각을 더 넓혀서 일 가정 양립이라든지 다른 부분에도 계속해서 원인과 관련점을 찾고 있기 때문에 그런 부분들을 두루두루 살펴서 다각도로 접근을 하도록 하겠다”고 답했다.
또 쌍둥이 초등학생을 키우는 자신의 육아 경험에 대한 평가를 묻는 말에는 “교수이기도 했고 남편도 교수직을 갖고 있다 보니 아무래도 시간을 조금 더 융통성 있게 사용할 수 있는 축복받은 환경이었다”며 “그런 면에서 다른 분들보다 조금 나은 환경이었다, 그런 부분들이 우리 경제 전체적으로 자리 잡을 수 있도록 탄력적으로 시간을 쓸 수 있는 것이라든지, 노동시장의 유연성이라든지 이런 부분이 상당히 중요한 부분이라고 생각되고 그런 부분을 정책을 제안하고 발굴할 때 열심히 반영하겠다”고 했다.