해양경찰이 전남 신안군 해역에 호환되지 않은 해상교통관제시스템(VTS·Vessel Traffic Service)을 구축하려고 해 비난이 일고 있다. 신안지역 근무 관제사들은 2016년 4월 세월호와 같은 해상 참사를 예방하기 위해서라도 기존 관제 업무에 추가 부담을 줘선 안 된다는 입장인 반면 서해지방해양경찰청은 더 면밀한 해상 관제를 위해 진일보한 방식의 별도 시스템을 구축해야 한다는 분위기다.
25일 서해해경 등에 따르면 신안지역에 대규모 해상 풍력발전단지를 조성하고 있는 전남해상풍력㈜은 신안군 자은도 앞바다에 해상풍력발전기를 건설한 이후 해상감시에 필수적인 레이더를 추가로 설치하기 위한 사업을 진행하고 있다. 이 레이더는 진도를 비롯해 목포와 신안 해상의 관제구역을 관할하는 목포광역VTS센터 내 신안VTS에 설치될 예정이다.
하지만 지난해 3월 VTS시스템 보완 레이더설비 구축 사업자로 선정된 G사가 신안VTS와 연동 대신 별도 새 시스템을 구성해야 한다는 입장을 나타내면서 논란이 시작됐다. G사는 서해해경청에 추가 설치할 레이더 정보는 기존 시스템과 연동할 수 없기에 별도 시스템을 구축해야 한다고 요구하면서 관제사들 반발이 이어졌다.
별도 시스템을 구성하면 기존 관제 모니터 이외에 추가로 모니터링할 화면이 많아져 해상 안전 불안감 및 관제사 업무 과중에 악영향을 끼친다는 게 관제사들 주장이다.
하지만 서해해경은 관제시스템을 통합연동 대신 별개 시스템 운용 쪽으로 가닥을 잡은 것으로 보인다. 이 같은 해경 결정에는 향후 VTS 유지보수 어려움이나 민간 기부채납 적극 이용 등이 작용한 것으로 전해졌다.
이를 두고 한 관제사는 “(별개 시스템이 구축되면) 관제사들 업무 과중 부담으로 선박사고 예방은커녕 사고 시 책임 소재에 따른 우려가 커질 것”이라고 주장했다.