한국 남자 축구는 40년 만의 올림픽 무대 본선 진출 실패라는 치욕을 당했다. 반면 일본은 일찌감치 올림픽 8강 진출을 확정지어 라이벌 간 희비가 교차했다.
오이와 고 감독이 이끄는 일본 올림픽 남자 축구대표팀은 28일 프랑스 보르도의 스타드 드 보르도에서 열린 말리(승점 1·1무1패)와의 조별리그 D조 2차전에서 1-0으로 신승했다. 이로써 일본은 1명이 퇴장당한 파라과이(승점 3·1승 1패)를 5-0으로 대파한 1차전에 이어 연승을 거두면서 승점 6점을 얻어 31일 이스라엘(승점1·1무1패)전 경기 결과와 상관없이 최소 조 2위로 8강행 티켓을 확보했다.
연령별 대표팀 체계가 정교한 일본은 이번 대회서 와일드카드(24세 이상 선수 선발권)를 사용하지 않고도 순조롭게 대회를 치르고 있다. 일본은 1968 멕시코시티 올림픽 동메달보다 높은 성적을 노리고 있다.