남자 양궁 대표팀의 ‘맏형’ 김우진(32·청주시청)은 늘 푸른 소나무 같은 선수다. 2016 리우부터 2020 도쿄, 2024 파리까지 세 번의 올림픽 모두 대표팀 한 자리를 든든히 지켜주고 있다. 김우진이 출전하면 단체전은 무조건 금메달이다. 이번에도 그랬다.
김우진은 이우석(코오롱), 김제덕(예천군청)과 함께 30일(한국시간) 프랑스 파리의 레쟁발리드에서 남자 단체전 금메달을 목에 걸며 한국 남자 양궁의 올림픽 단체전 3연패를 이끌었다.
2016 리우에선 구본찬(현대제철), 이승윤(광주남구청)과 호흡을 맞추고, 2021년 도쿄 대회에서는 오진혁(현대제철), 김제덕과 함께 했던 김우진의 개인 통산 세 번째 올림픽 금메달이다. 올림픽 금메달보다도 더 힘들다는 국가대표 선발전을 세 번의 올림픽 동안 모두 뚫어냈다는 얘기다. 2010년 처음 태극마크를 단 김우진은 올해까지 국가대표로 선발되지 않은 게 2013년 딱 한 번일 정도로 남자 양궁 선수들 가운데서 압도적인 기량을 뽐내고 있다.
시상식 뒤 금메달을 목에 걸고 믹스트존에 들어선 김우진은 “단체전 3연패를 모두 함께 할 수 있어 매우 기쁘다. 준비해온 만큼 경기가 잘 풀렸다”고 소감을 밝혔다.
한국 양궁에서 한 선수가 단체전 3연패를 이뤄낸 것은 김우진이 처음이다. 김우진 역시 이 사실을 잘 알고 있었다.
김우진은 대표팀의 맏형으로서 후배들을 이끈다기보다 함께 어울린다는 마음으로 함께 했다. 그는 “맏형이라는 사실을 신경 쓰기보다 그냥 함께 어울렸던 것 같다. 누구 하나 모난 돌 없이 함께 즐겁게 지내며 유대 관계를 쌓았던 게 경기장에서 자연스럽게 나온 것 같다”고 설명했다.
후배들에게 강조한 것도 있다. 실수한 것을 스스로 만회하려고 애쓰지 말라는 것. 김우진은 “3명이 다 고르게 잘 쏘면 좋겠지만, 그렇지 않을 수도 있다”면서 “만회하려고 하면 안 된다, (다른 두 명이) 나눠 가지면 된다고 말했다”고 전했다. 이어 “단체전에서는 앞에 사람이 실수하면, 뒷사람이 더 잘해주면 되고, 그다음사람이 더 잘해주면 된다. 그런 부분들이 오늘 잘 나왔다”고 덧붙였다.
김우진은 맏형으로서 가장 어려운 자리를 자임했다. 원래 1번에서 쐈던 김우진은 이번 올림픽을 앞두고 3번으로 자리를 옮겼다. 원래 3번을 책임졌던 막내 김제덕이 압박감을 느끼자 김우진이 그 자리를 대신했다. 그는 “3번 주자가 좀 부담스럽긴 하지만, 맏형으로서 다른 선수들이 좀 더 편하게 쏠 수 있게 하자는 마음이었다. 저는 사실 어떤 자리가 편하고, 어떤 자리는 불편하고 이런 게 없다. 그냥 3번으로서 제가 할 수 있을만큼 최선을 다했다”라고 설명했다.
세계선수권 9개, 올림픽 3개, 아시안게임 3개까지 무려 15개의 금메달을 따낸 김우진이만, 없는 게 딱 하나 있다. 올림픽 개인전 금메달이다. 2016 리우에선 32강에서 탈락했고, 2020 도쿄에선 8강에서 넘어졌다.
김우진은 남자 개인전과 더불어 임시현과 함께 출전하는 혼성 단체전까지 한국 남자 선수 최초의 하계올림픽 3관왕에 도전한다. 이미 따낸 금메달 3개에 개인전과 혼성전 금메달을 추가해 5개가 되면 김수녕(양궁), 진종오(사격)가 보유한 올림픽 개인 최다 금메달(4개)을 넘어설 수 있다. 다만 김우진은 들뜨지 않으려 한다. 그는 “랭킹 라운드 때 말한 것처럼 머리는 가볍게, 가슴은 뜨겁게 남은 경기에 임하겠다”고 각오를 밝혔다.