이번 2024 파리 올림픽 양궁 남자 개인전에서 한국 양궁 간판 김우진(32·청주시청)과 맞붙었던 아프리카 차드의 이스라엘 마다예(36) 선수의 사연이 전세계 언론의 주목을 받고 있다.
그는 체스트가드도 없이 시합에 출전했다. 체스트가드는 몸에 착용하는 보호대로, 활 시위가 옷을 끌고 가는 것을 막아주는 역할을 한다.
30일(현지시간) 프랑스 파리의 레쟁발리드 양궁 경기장에서 양궁 남자 개인전 64강이 열렸다. 이날 김우진은 마다예를 6-0(29-26 29-15 30-25)으로 제압했다.
마다예 선수는 마지막 화살을 쐈는데, 과녁의 흰색 부분인 1점을 맞췄다. 이후 그는 온라인상에서 ‘1점을 쏜 선수’로 주목받았다.
하지만 그의 사연이 알려지면서 응원이 쏟아지고 있다. 그는 이날 경기에서 양궁 선수라면 가슴에 꼭 다는 보호대인 체스트가드도 쓰지 않았다. 또 스폰서가 없는 민무늬 티셔츠를 입고 경기를 펼쳤다.
마다예의 출신 국가인 차드는 과거 프랑스 식민지였던 아프리카 최빈국 중 하나로 알려졌다. 차드에서 이번 올림픽에 출전한 선수는 마다예를 포함해 단 3명뿐이다. 개막식에서 기수를 맡은 마다예는 차드 선수단의 주장이다.
그는 이번이 첫 올림픽 출전이다. 마다예는 지난 2020년 국제올림픽위원회의 올림픽 채널과의 인터뷰에서 자신의 이야기를 전한 바 있다.
인터뷰에 따르면 어린 시절 축구를 좋아하던 마다예는 19세 때 활 쏘는 법을 배우고 있던 학생들을 보고 양궁에 매료됐다고 한다. 그는 “다른 스포츠를 (머릿속에서) 완전히 잊어버리고 양궁에만 집중했다”며 “난 항상 화살을 쏘고 싶어했다”고 밝혔다.
전기 관련 일을 하며 생계를 이어온 그는 한동안 일과 양궁을 병행해야 했다. 이후 일을 그만두고 양궁에 전념하기로 했다는 그는 “사람들은 왜 일을 멈추냐고 물었지만, 나는 내가 무엇을 해야 할지 알았다”고 전했다.
마다예는 장비·코칭이 부족한 열악한 상황에서도 양궁 연습에 매진했고, 이러한 모습을 지켜본 세계양궁협회가 그를 수련 선수로 지정해 스위스 로잔 세계양궁발전센터에 소속된 ‘직업 선수’로서 훈련을 이어갈 수 있게 한 것으로 알려졌다.
마다예는 “이제 전 세계 사람들이 차드 출신으로 올림픽에 출전하기 위해 최선을 다하는 사람이 있다는 사실을 알게 됐을 것”이라고 말했다.