세계에서 가장 빠른 여성이 인구 18만명의 나라에서 나왔다. 세인트루시아 육상 국가대표 쥘리앵 앨프리드(23)가 셔캐리 리처드슨(24·미국)을 꺾고 2024 파리 올림픽 육상 여자 100ｍ 챔피언에 올랐다.
앨프리드는 4일(한국시간) 프랑스 파리 스타드 드 프랑스에서 열린 ‘2024 파리 올림픽’ 육상 여자 100ｍ 결선에서 10초72로 가장 먼저 결승선을 통과했다.
인구 18만명의 카리브해 섬나라 세인트루시아에서 나온 역대 첫 번째 올림픽 금메달이다.
앨프리드는 초반부터 선두로 나섰고, 비에 젖은 트랙에서도 개인 최고 기록(종전 10초78)을 세우며 우승했다.
출발 반응 시간이 0.221초로 결선에 나선 9명 중 가장 느렸던 리처드슨은 막판 스퍼트를 했지만 끝내 만회하지 못하고 10초87로 2위를 했다. 멀리사 제퍼슨(미국)이 10초92로 3위에 올랐다.
앨프리드는 경기 뒤 AP통신과 인터뷰에서 “내게 정말 의미 있는 날이다. 내 조국에도 그렇다”며 “세인트루시아에서 축제가 벌어질 것이라고 확신한다”고 말했다.
AP통신은 “앨프리드는 초등학교 시절 또래 남자 아이보다 빨리 달려 육상을 시작했다”며 “12살 때 아버지가 세상을 떠난 뒤 잠시 육상을 그만뒀지만 은사들이 다시 육상을 할 수 있게 도왔다. 앨프리드는 14살 때 자메이카로 홀로 육상 유학을 떠났다”고 전했다.