"우리가 바로 양궁의 메시와 호날두 아닐까요?"
2024 파리 올림픽 양궁 남자 개인전 결승에서 진땀 승부를 펼쳐 보인 김우진(청주시청)과 브레이디 엘리슨(미국)이 서로를 '최고'라고 치켜세웠다.
슛오프까지 가는 진땀 승부가 펼쳐졌다.
두 선수의 화살 모두 10점을 기록했으나, 김우진의 화살이 브레이디의 것보다 과녁 중심에 4.9㎜ 더 가까워 김우진이 금메달을 목에 걸었다.
김우진은 10년 넘게 세계 최고의 궁사로 인정받아온 선수다.
2016년 리우데자네이루 대회부터 3번 연속 올림픽 무대에 올라 이날까지 총 5개의 금메달을 수확했다.
엘리슨 역시 오랜 기간 강자로 군림해왔다.
김우진보다 이른 2008년 베이징 대회에서 올림픽 데뷔전을 치렀고, 이번까지 5회 연속 올림픽에 출전해 이날까지 은메달 3개와 동메달 3개를 따냈다.
엘리슨은 국제대회에서 한국 선수의 덜미를 잡는 모습을 여러 번 연출해 '한국 킬러'라는 별명도 붙었다.
메달을 목에 걸고 기자회견장에 들어온 두 선수는 흐뭇한 미소를 교환하며 기자들의 질문에 답했다.
엘리슨은 "우리가 펼친 슛오프는 양궁 역사상 최고의 승부일 것"이라면서 "김우진과 같은 시대에 활동할 수 있다는 건 정말 인상적인 경험"이라고 말했다.
김우진은 "엘리슨은 누가 봐도 정말 퍼펙트한 양궁 선수인 것 같다"면서 "축구에 (리오넬) 메시와 (크리스티아누) 호날두가 있다면, 양궁에는 브레이디 엘리슨과 김우진이 있는 게 아닐까?"라고 말했다.
둘 다 시대를 풍미한 특급 스타이지만, 월드컵 우승까지 이룬 메시보다 호날두가 나은 선수라고 말할 사람은 많지 않다.
한국 기자가 '누가 메시고, 누가 호날두냐'고 묻자 김우진은 "그건 각자 생각하면 되겠다"며 웃었다.
재치 있는 김우진의 농담에 웃으며 주먹인사를 나눈 엘리슨은 4년 뒤 홈에서 열릴 로스앤젤레스(LA) 올림픽에서 김우진과 다시 맞붙기를 희망했다.
엘리슨은 "난 LA 대회에도 도전할 것 같다. 다음 대회에서 리턴매치를 벌이게 될 것"이라며 웃었다.
김우진은 "올림픽에서 내가 한 번 이겼는데…LA 때 다시 만나면, 그때는 또 모르겠다"고 말했다.
동메달의 주인공 이우석(코오롱)은 도핑 검사 때문에 기자회견장에 늦게 도착했다. 취재진으로부터 김우진의 '메시, 호날두 발언'을 전해 들은 이우석은 "그럼 난 (킬리안) 음바페를 하겠다"고 역시 축구 선수로 받아쳐 웃음바다를 만들었다.
이우석은 이어 "김우진 선수가 메시다. 메시 칭호를 받을 만하다"고 힘줘 말했다.
<연합>