국제노동기구(ILO)는 최근 발간한 보고서에서 “폭염은 이제 전 세계 근로자들이 마주한 전례 없는 도전이 됐다”고 경고했다. 아랍 일부 국가에서 옥외 작업 근로 금지 기간과 시간을 법에 명시해 둔 것처럼 ILO는 각국이 더 적극적으로 폭염과 관련한 노동 대책을 내놔야 한다고 보고 있다.
ILO는 지난달 펴낸 ‘작업장에서 폭염: 안전과 건강에 대한 의미’ 보고서에서 “전 세계가 폭염과 사투를 벌이고 있는 가운데 이제는 일 년 내내 폭염으로부터 근로자들을 보호해야 하는 상황이 됐다”고 진단했다. 보고서에 따르면 2020년 기준 폭염에 노출된 전 세계 근로자는 2억3100만명, 폭염으로 목숨을 잃은 근로자는 4200명이다. 전 세계적으로 폭염에 노출된 근로자는 2022년 기준 전체 근로자의 71%다. 2000년 66%에서 5%포인트 증가한 것이다. 특히 아프리카, 중동, 아시아태평양 지역 근로자의 92.9%, 83.6%, 74.7%는 과도한 열에 자주 노출되는 것으로 나타났다.
폭염 영향이 큰 사우디아라비아 등 걸프협력이사회(GCC) 6개국은 작업 중지권을 법제화해 실효성을 높였다. 올해 6월 ILO가 발간한 ‘폭염과 산업안건보건 정책 브리프: GCC 지역의 모범 사례’에 따르면 사우디는 2014년 작업 중지권을 법제화했다. 이에 따라 매해 6월15일부터 9월15일까지 정오부터 오후 3시까지는 옥외 작업이 금지된다. 동시에 사업주는 사업장 내 온도와 습도를 측정하는 기기와 물을 제공해야 한다.