폭염이 며칠째 기승을 부리는 가운데 전국에 말라리아 경보가 발령됐다. 위험지역 주민과 방문자는 매개모기 물림에 주의하고, 증상발현 시 의료기관을 방문해야 한다고 당국은 권고했다.
질병관리청은 ‘제2차 말라리아 재퇴치 실행계획(2024-2028)’에 따라 매개체 관리를 위해 말라리아 위험지역에서 매개모기 내 원충보유조사를 수행하고 있으며, 31주차(7월30~31일)에 채집된 말라리아 매개모기에서 삼일열원충이 확인돼 7일자로 전국에 말라리아 경보를 발령했다.
말라리아는 말라리아환자를 흡혈해 감염된 매개모기에 물림으로써 전파되는 질병이다. 매개모기(얼룩날개모기)에서 원충이 확인됐다는 것은 매개모기에 물렸을 때 말라리아에 감염될 확률이 높아졌다는 것을 의미한다.
질병관리청은 국방부 및 지자체와 협력해 말라리아 매개모기 조사감시사업을 통해 개체수 변화 및 감염율을 감시 중에 있으며, 올해는 매개모기 일평균 개체수가 전년대비 증가(2023년 4.4 → 2024년 6.5 마리)하였고, 특히 지난주(7월30~31일) 파주시에서 채집한 모기 102마리 중 4마리(클레인얼룩날개모기)에서 말라리아원충을 검출했다.
올해 들어 7월 31일까지 군집사례 발생 및 매개모기 개체 수 증가에 따라 총 9개 지역에 경보가 발령됐고, 이번에는 매개모기에서 말라리아 원충이 확인돼 전국에 말라리아 경보를 발령했다고 질병청은 설명했다. 다만, 현재까지 말라리아 환자는 총 349명(1월1일~7월27일)으로 전년 동기간(450명) 대비 16.9% 감소했다고 덧붙였다.
한편, 말라리아 위험지역에서 발생한 군집사례는 말라리아 환자 간 증상 발생 간격이 14일(2주) 이내이고 거주지 간 거리가 1㎞ 이내에서 2명 이상의 환자가 발생하는 경우로, 올해 총 24건 발생했다.
주요 추정 감염경로는 모기가 주로 활동하는 저녁시간에 △야외에서 체육활동(풋살, 테니스, 조깅, 낚시 등)으로 땀이 난 상태에서 휴식할 때 △매개모기의 산란과 생육이 용이한 호수공원 및 물웅덩이 인근에 거주 및 산책하면서 모기에 물리는 것으로 확인됐다고 질병청은 밝혔다.
지영미 질병관리청장은 “말라리아 매개모기에서 양성이 확인됐고, 야회활동 증가로 말라리아 환자가 지속 발생 중이므로 위험지역 주민과 여행객은 모기에 물리지 않도록 야간활동 자제, 긴 옷 착용 및 기피제 사용, 취침 시 방충망(모기장)을 적극 활용할 것”을 당부하고 “의심 증상(발열, 오한 등) 발생 시 보건소 및 의료기관 등을 방문하여 신속히 검사받을 것”을 강조했다.