일본 규슈 남동부 미야자키현 앞바다에서 8일 오후 4시 43분쯤 규모 7.1 지진이 발생했다. 지진으로 규슈와 시코쿠 일부 지역에서 최고 높이 50㎝가량 쓰나미(지진해일)가 관측됐고, 미야자키현 일부 지역에서는 진도 6약의 흔들림이 감지됐다. 일본 기상청 지진 등급인 진도는 절대 강도를 의미하는 규모와는 달리 해당 지역에 있는 사람의 느낌이나 주변 물체 등의 흔들림 정도를 수치로 나타낸 상대적 개념으로 0부터 7까지로 표시된다. 진도 6약은 서 있기 곤란하고 벽 타일과 창 유리가 파손되거나 책장이 넘어질 수도 있는 수준의 흔들림이다.
규슈 미야자키현, 오이타현, 가고시마현과 시코쿠 고치현, 에히메현 등지에는 쓰나미 주의보가 발령됐다. 쓰나미 주의보는 예상되는 쓰나미 높이가 0.2∼1ｍ인 경우, 쓰나미 경보는 쓰나미 높이가 1∼3ｍ인 경우에 각각 발령된다.
NHK방송은 미야자키현 경찰을 인용해 오후 5시 25분 현재 10건의 피해 신고가 있었다고 전했다. 건물 파손이 1건, 전봇대 쓰러짐이 2건 등이었다. 도로 곳곳에서는 낙석으로 인한 정체가 발생하기도 했다.
교도통신은 진원지 주변 가고시마현 센다이 원자력발전소, 에히메현 이카타 원자력발전소에서 이상이 확인되지 않았다고 보도했다.
일본 정부는 이번 지진이 ‘난카이 해구 대지진’과 관련이 있는 지를 조사 중이다. 난카이 해구 대지진은 수도권 서쪽인 시즈오카현 앞바다에서 시코쿠 남부 해역까지 이어진 난카이 해구에서 100∼150년 간격으로 발생한다는 지진이다. 30년 이내에 발생할 확률이 70∼80%, 규모 8∼9에 달하는 대지진이 일어나면 23만여 명에 달하는 사망자와 실종자가 나올 것으로 예측되고 있다.
일본 기상청 관계자는 이번 지진 진원지가 난카이 해구 지진이 일어날 곳으로가정하고 있는 범위 내에 있다고 설명했다. 또 “향후 1주일 동안 진도 6약 정도의 지진에 주의해 달라”고 당부했다.