8일 미야자키현 앞바다에서 규모 7.1의 지진이 발생하고 처음으로 거대 지진 주의보가 발령되자 일본 열도에 긴장감이 높아지고 있다.
9일 니혼게이자이신문(닛케이)에 따르면 일본 기상청은 전날 전문가 회의를 열어 ‘난카이 해구 지진 임시 정보(거대 지진 주의)’를 발표했다. 평상시와 비교해 거대 지진이 일어날 가능성이 상대적으로 커졌다는 것으로 일본 정부가 2019년 운용을 시작한 난카이 해구 지진 임시 정보를 실제로 발령한 것은 처음이다. 지진 전문가들은 “규모 7급 지진이 일어나면 비슷한 정도 지진이 1주일 이내에 발생할 가능성이 있다”며 “진원으로 예상되는 지역에서 거대 지진이 언제 발생해도 이상하지 않은 상황”이라고 지적했다.
일본은 과도한 불안감을 경계하면서도 만일의 사태에 대비한 조치들을 속속 취하고 있다. 소방청은 거대 지진으로 진도 6약 이상의 흔들림 등이 예상되는 29개 도·부·현(광역지방자치단체), 707개 시·정·촌(기초지자체) ‘방재대책추진지역’을 대상으로 주민들에게 피난 태세 준비 등을 요청하도록 했다. 거대 지진 발생 시 최대 34m의 쓰나미(지진해일)가 예상되는 고치현 한 지자체는 피난소 개설을 결정하고 8일 약 30곳을 지정했다.
민간에서는 일상생활의 기반이 되는 인프라 관련 기업을 중심으로 대책 마련이 분주하다. 간사이전력은 ‘비상재해대책총본부’을 설치했다. 거대 지진 발생에 대비해 원자력발전소, 화력발전소 등이 긴밀한 협력 체제를 갖춰 정보를 공유하기 위한 것이다. 주부전력은 발전소 관련 정보를 모으는 ‘연락소’를 본사에 설치해 상시 대응이 가능하도록 했다. 발전소 설비 순찰, 위험 시설 점검 등에도 나섰다. 통신회사인 NTT는 정보 수집을 담당하는 정보연락실을 설치했다. 대형 편의점 체인인 로손은 연안부에 위치한 점포를 중심으로 피난장소 확인 등을 권장할 방침이다. 스즈키는 직원들에 대해 주의를 환기시키는 한편 지진 대비를 요청하는 메일을 발송했다.
실제 거대지진이 발생하면 엄청난 인적, 경제적 피해가 불가피하다.
일본 정부의 2013년 분석에 따르면 규모 9.1의 지진이 발생할 경우 간토에서 규슈에 걸쳐 10m 이상의 쓰나미가 발생할 수 있다. 최악의 경우 사망자는 2011년 발생한 동일본대지진을 훌쩍 넘는 32만3000명을 웃돌 것으로 보인다. 도카이, 시코쿠, 규슈, 긴키, 산요 지방 15개 부·현에서 각종 재난 상황이 이어질 것으로 예측했다. 단수는 지역에 따라 1주일 이상 지속되고, 복구에는 약 1개월이 걸릴 것으로 예상했다. 주요 교통망도 끊어져 도카이도·산요신칸센은 1주일간 운행이 불가능해진다. 고속도로 또한 통행이 안돼 물류를 중심으로 한 경제활동에 심대한 영향이 불가피하다. 경제 피해는 220조3000억(약 2059조원)에 달할 것으로 분석됐다.
이같은 분석결과를 바탕으로 일본 정부는 14개 도·현 139개 시·정·촌을 ‘쓰나미 피난 대책 특별강화 지역’으로 지정하고 피난 타워 건설 등의 대책을 추진했다. 전국적으로 건물 내진화를 추진해 예상되는 사망자를 80% 감소시키는 것을 목표로 정했다. 이같은 조치에 따라 2019년 조사에서는 사망자 예상치는 23만 명으로 줄었다. 닛케이는 “다만 고령화, 건물 노후화, 예산 부족 등의 제약이 있다”며 “주민들 스스로가 피난 경로를 확인하거나 최소 3일분의 식수, 식량을 비축해 두는 등의 대비를 하는 게 불가피하다”고 전했다.