조 바이든 미국 대통령의 미국 민주당 대선 후보 사퇴 국면에서 카멀라 해리스 부통령을 외면했던 버락 오바마(사진) 전 대통령이 최근 해리스 부통령의 선전에 상당 부분 영향을 미치고 있다는 평가가 나온다.
11일(현지시간) 공화당 소속인 케빈 매카시 전 하원의장은 뉴욕주를 권역으로 하는 라디오방송 WABC 프로그램 ‘더캣츠라운드테이블’에 출연해 오바마 전 대통령이 그의 사람들을 이용해 비밀리에 해리스 부통령의 대선 캠프를 운영하고 있다고 주장했다. 오바마 전 대통령의 두 번 대선을 승리로 이끄는 데 핵심적인 역할을 한 홍보 전문가 데이비드 플루프가 해리스 부통령 캠프에서 일하고 있을 뿐만 아니라, 오바마 행정부의 에릭 홀더 전 법무장관이 해리스 부통령의 러닝메이트 선정 과정에 중요한 역할을 했고, 2012년 대선에서 핵심 역할을 한 스테퍼니 커터도 해리스 부통령 캠프의 전략 담당을 하고 있다는 것이다.
높은 대중적 인기를 가진 오바마 전 대통령은 지금도 민주당 내에서 전현직 대통령을 통틀어 가장 높은 영향력을 발휘하는 것으로 알려져 있다. 그는 바이든 대통령의 사퇴 직후에는 해리스 부통령에 대한 지지를 다소 보류하는 모습을 보였으나 일단 해리스 부통령을 지지하기로 한 이후에는 전폭적 지원을 보내고 있다. 심지어 공화당 안팎에서는 오바마 전 대통령이 비슷한 인종적 배경을 가진 해리스 부통령 캠프를 ‘좌지우지한다’는 뉘앙스의 언급까지 나온다. 과도한 해석이라는 견해도 있지만, 어느 쪽으로 해석하든 오바마 전 대통령의 영향력이 해리스 부통령 캠프에 깊숙하게 미치고 있다는 뜻으로 해석할 수 있다.