“똑~똑~똑, 모텔 안내실입니다.”
지난 9일 오후 경남 창원시 성산구 상남동의 한 모텔 7층. 객실 문 양측에선 팽팽한 긴장감이 돌았다. 문 바깥에는 창원지검 소속 수사관 4명이, 문 안쪽에는 A급 수배자 50대 손모씨와 40대 여성 B씨가 대치하고 있었다.
수사관들은 이날 인근 모텔들을 돌아다니며 수배자 소재를 파악하다가 손씨가 이 모텔에 묵고 있는 것을 확인하고 검거 작전에 돌입했다. 손씨는 문 밖 수사관들에게 “잠시 옷을 갈아입고 나오겠다”고 했다. 하지만 기다리고 있던 수사관들에게 나타난 건 체념한 손씨가 아니었다. B씨와 모습을 드러낸 손씨 손엔 흉기가 들려 있었다. 문에서 약 2m 떨어져 있던 수사관들이 당황해하는 사이 손씨는 갑자기 B씨 팔을 잡고 반대 방향 복도를 향해 달리기 시작했다.
수사관들이 우물쭈물하는 사이 손씨는 B씨를 끌고 가면서 비상구 계단을 통해 1층으로 내려가 택시를 타고 달아났다. 인질극을 목격한 시민들은 “수사관들이 물끄러미 쳐다보고만 있었다”, “멍청하게 구경만 하고 있었다”며 한목소리로 어처구니없는 검찰의 현장 대응 능력을 질타했다.
검찰의 부실 대응은 이뿐만이 아니다. 손씨가 묵고 있었던 이 모텔은 창원지검에서 불과 3㎞가량 떨어져 있었던 곳이었다. A급 수배자인 손씨는 지난달 20일부터 연인인 B씨와 함께 이곳에서 장기투숙했던 것으로 파악됐다. 손씨는 4개월가량의 도피생활 내내 B씨와 창원시 주요 유흥가인 상남동 인근 모텔을 전전했던 것으로 전해졌다.
손씨가 수사관들을 따돌리고 도주한 지 이틀 만인 11일 오후 11시5분 제 발로 검찰을 찾아와 자수했다. 김진혁 경남대 교수(경찰행정학)는 “수배자와 같이 있는 연인이 수사에 협조해 줄 수도, 아닐 수도 있는 변수를 고려한다면 검거 과정에서 연인이 다칠 수도 있는 점에서 둘이 분리된 상황에서 검거를 시도했어야 하지 않느냐”고 지적했다.