전북 전주시의회가 일본의 사도광산 유네스코 세계유산 등재에 협조한 윤석열 정부를 강하게 비판하고 나섰다. 시의회는 김형석 독립기념관장을 ‘친일적 인물’로 규정하고 임명 철회를 촉구했다.
남관우 시의장을 비롯한 전주시의회 의원들은 13일 전주시청 브리핑룸에서 기자회견을 열고 “일본 사도광산 유네스코 지정에 협조한 윤석열 정부를 강력히 규탄한다”며 일본 사도광산 강제 동원의 진상 규명과 역사적 책임 이행을 촉구했다. 회견에 참석한 시의원들은 민주당과 정의당, 무소속을 가리지 않았다.
시의회는 “일제 강점기 조선인들의 강제 징용 아픔이 서린 사도광산의 유네스코 지정은 윤석열 정부의 협조로 이뤄졌다”며 “이는 우리 민족의 고통스러운 역사를 외면한 처사이자 대한민국의 정체성을 심각하게 훼손하는 행위”라고 지적했다.
이어 “윤석열 정부의 친일 행보, 굴종 외교는 사실 어제오늘 일이 아니다”며 “정부는 사도광산 등재 과정에서 실패한 외교협상에 대해 명확히 밝히고 이제라도 강제 동원의 진상규명에 나서야 한다”고 촉구했다.
시의회는 “역사를 잊은 민족에게 미래는 없는 만큼, 윤석열 정부가 지금이라도 저자세 굴종 외교를 버리고 일본이 역사적 진실을 기록할 수 있도록 적극 대응할 것”이라고 강조했다.
일본 니가타현 사도시에 있는 사도광산은 일제 강점기 동안 수많은 조선인들이 일본의 태평양전쟁 물자 확보를 위해 강제노역에 시달렸던 곳이다. 당시 2000명 이상으로 추정되는 조선인이 일제에 의해 동원돼 가혹한 환경에서 강제 노역에 시달린 것으로 확인됐으나, 일본은 지난달 27일 유네스코 세계유산으로 정식 등재에서 이를 제외해 반발을 사고 있다.
시의회는 또 항일 투쟁사를 기리며 대한민국 독립운동의 상징적 장소인 독립기념관에 김형석 관장을 임명한 데 대해서도 반발하며 해임도 요구했다.
시의원들은 “친일 신임 독립기념관장의 임명을 즉각 철회하고 대한민국의 역사적 정체성을 지킬 수 있는 적합한 인사로 임명하라”고 강력히 촉구했다.
앞서 윤석열 대통령은 이달 6일 김형석 대한민국역사와미래 이사장을 독립기념관장에 임명했다. 김 관장은 2022년 8월 ‘끝나야 할 역사전쟁’이라는 책을 내 과거 정부의 친일 청산 작업을 폄하하고 5·18, 4·3 등에 대한 진상규명 노력을 부정했다. 안익태·백선엽 등 친일파로 단죄된 이들을 옹호하기도 했다. 광복회와 25개 독립운동가 단체는 그의 취임에 반발하며 일제히 광복절 경축식 불참을 선언하기도 했다.
전주시의회는 이날 발표한 입장과 관련한 결의문을 오는 28일 열리는 제414회 전주시의회 임시회 1차 본회의에서 채택할 계획이다.