윤석열 대통령이 제79주년 광복절 경축식에서 3대 통일전략을 담은 ‘8·15 통일 독트린’을 발표했다. 윤 대통령은 “자유 민주 통일이 완전한 광복의 실현”이라고 전제한 뒤 3대 전략으로 ‘자유 통일을 추진할 우리 내부의 자유 가치관과 역량 배양’, ‘북한 주민의 통일에 대한 열망 촉진’, ‘대한민국에 대한 국제적 지지 확보’를 들었다. 윤 대통령은 이를 위해 무엇이든 논의할 수 있는 남북실무협의체 구성을 제안했고, 국제사회 지지를 위한 국제한반도포럼 창설 필요성도 역설했다. 이번 통일 독트린이 자유가 박탈되고 빈곤과 기아로 고통받는 북한 동포들에게 희망의 메시지가 되기를 기대한다.
8·15 통일 독트린은 2022년 광복절 경축사에서 밝힌 ‘담대한 구상’의 연장선이다. 담대한 구상이 핵·미사일 개발 중단과 실질적인 비핵화를 전제로 다양한 경제협력 방안을 제시했다면 이번엔 자유를 앞세운 새 통일 담론을 제시했다는 점에서 진일보했다는 평가가 가능하다. 북한 주민을 변화시켜 자유 민주 통일을 위한 기반을 마련하겠다는 계산이 깔려 있다. 여기엔 체제경쟁에서 이겼다는 자신감과 주요 10개국(G10) 진입을 앞둘 만큼 글로벌 중추국이 됐다는 자부심이 녹아 있다. 다만 대통령의 새 통일 담론이 발표된 날 이념과 정파 구분 없이 함께 기념해 온 광복절 경축식이 해방 이후 처음으로 두 동강 난 채로 개최된 점은 못내 아쉽다. 남북통일은 남한 내부의 국론이 분열돼서는 가능하지 않다는 점에서 더욱 그렇다.