‘살기 좋은 도시’. 서울 서초구에는 자연스레 이런 수식어가 따라붙는다. 다양한 조사에서 꾸준히 살기 좋은 도시 최상위권에 올랐기 때문이다. 전성수 서초구청장의 민선 8기 임기반환점을 지나면서 서초는 한 단계 더 도약할 준비를 마쳤다. 특히 서초를 대한민국의 대표 문화예술 중심지로 조성하는 전 구청장표 ‘서초문화벨트’ 사업과 양재역 일대를 교통의 새 중심지로 만드는 ‘환승 코어’ 구상 등을 향한 관심이 뜨겁다.
전 구청장은 최근 세계일보와 인터뷰에서 “지난해 서초구민의 94.7%가 ‘계속 서초구에 살고 싶다’고 응답한 사회조사 결과를 비롯해 주민들의 긍정적인 평가가 이어지고 있어서 감사할 따름”이라며 “앞으로는 주민들이 일상생활 속의 행복한 변화를 체감하고 더욱 만족할 수 있도록 ‘디테일’에 집중할 것”이라고 공언했다. 그는 자신의 대표 정책인 서초문화벨트 사업에 대해 “여러 부서가 각자 맡은 부분을 잘 진행 중”이라며 “우면산에서부터 한강까지 이어지는 반포대로가 우리나라 대표 문화예술 중심지로 변모할 것”이라고 역설했다. 서초문화벨트는 반포대로를 ‘서리풀악기거리’, ‘서리풀음악축제거리’, ‘아태사법정의허브’, ‘서초책있는거리’, ‘고터세빛관광특구’의 5가지 테마로 조성하는 사업이다. 전 구청장은 자신의 말처럼 각 테마의 진행 상황 등을 세세히 설명했다.
고터세빛관광특구의 경우 조만간 특구 지정이 발표될 것으로 보인다고 전 구청장은 전했다. 그는 “특구 지정은 고터(고속터미널) 상인연합회가 가장 바란 일”이라면서 “상인들이 이에 대한 화답으로 그간 결사반대했던 고속터미널 사거리 횡단보도 설치에 합의해준 덕에 지상 보행환경도 더 편리해질 것”이라고 했다. 서초책있는거리는 국립중앙도서관과 인근 공원 등이 어우러져 책을 읽고, 느끼고, 체험하는 거리가 된다. 사법정의허브에선 주민들이 견학 프로그램을 특히 좋아한다고 전 구청장은 부연했다. 음악축제거리에선 다음 달에 서초 대표 축제 서리풀 페스티벌이 열리고, 예술의전당 일대 악기거리도 계획대로 차근차근 진행되고 있다고 한다.
전 구청장은 양재역 일대 재구성 사업을 역점 추진하겠다고도 밝혔다. 양재역은 서울지하철 3호선과 신분당선이 지나고, 수도권광역급행철도(GTX)-C 노선이 예정된 곳이다. 복합환승센터와 구청 신청사, 민자주차장 등 개발 계획이 집중돼 있다. 전 구청장은 “정부, 서울시와 힘을 합쳐 양재역 일대에 ‘세상에서 제일 편리한 환승 시스템’을 만들겠다”고 목소리를 높였다. 그는 “양재동·우면동 일부 지역의 ‘인공지능(AI)특구’ 지정 준비가 마무리 단계에 접어들었다”며 “연내에 특구로 지정되면, AI산업의 집적 효과가 기대된다”고도 덧붙였다.
서초구는 올해 1월 서울 최초로 대형마트 의무휴업일을 평일(수요일 등)로 전환했고, 지난 5월엔 전국에서 처음으로 대형마트 영업시간 제한을 대폭 완화해 큰 반향을 일으켰다. 전 구청장은 이런 정책을 추진한 이유에 대해 “행정을 하는 사람은 트렌드를 예의주시해야 한다. 지금은 온·오프라인 유통시장이 함께 가는 게 소비 트렌드”라며 “대형마트에 대한 시대착오적이고 불합리한 규제의 대못을 풀고, 유통업계의 공정한 경쟁을 유도하자는 차원”이라고 강조했다. 대형마트 규제로 골목상권이 아니라 온라인 시장만 비대해지고 있다고도 지적했다. 그는 “소비자들은 합리적”이라며 “대형마트와 중소업체간 의견을 조율해 상생할 수 있게 하고, 나아가 온·오프라인 시장이 소비자의 선택을 받기 위해 아름다운 경쟁을 할 수 있도록 만들어주는 게 중요하다”고 말했다.
전 구청장은 정부가 이달 초 ‘8·8 부동산대책’을 발표하면서 서울 개발제한구역(그린벨트) 일부 해제 카드를 꺼낸 것을 두고는 “정부와 서울시의 방향에 공감대를 갖고 있다”면서도 “다만 그린벨트를 해제한 곳에 주택뿐만 아니라 직장, 즉 상업·산업단지가 함께 들어설 수 있도록 하는 게 바람직하다”고 조언했다.
30여년간 공직생활을 하며 요직을 두루 거쳐 ‘행정 전문가’란 평가를 받는 전 구청장은 지방자치단체장으로서 정부와 국회에 두 가지 규제 개혁을 요구했다. 하나는 대형마트 영업시간 제한 해제, 나머지 하나는 불소 토양오염 기준 개선이다. 그는 “서초가 선제적으로 영업시간 제한을 새벽시간대 1시간으로 확 풀었지만, 유통산업 트렌드 등을 고려할 때 국회에서 법 개정을 통해 전국적으로 규제를 확 풀어줄 필요가 있다”며 “대한민국 유통산업의 발전과 국제경쟁력을 위해서라도 나무가 아닌 숲을 봐야 한다”고 역설했다. 전 구청장은 “국내 불소 정화 기준은 미국이나 일본과 비교하면 10배 가까이 엄격하다”며 “이건 입법 사안도 아니고 환경부 시행규칙을 개정하면 해결할 수 있는 문제인데, 글로벌 수준에 맞춰서 정부가 보다 합리적인 결정을 내려야 한다”고 했다.