윤석열 대통령 배우자 김건희 여사가 지난 23일 서울의 한 쪽방촌을 찾아 자원봉사를 한 사실이 뒤늦게 알려진 가운데, 국토교통부가 김건희 여사 일가의 특혜 의혹이 불거진 서울-양평고속도로의 종점 변경 결정 과정에 대해 자체 감사에 나선 것으로 확인됐다. 공교롭게도 김 여사를 둘러싼 미담과 의혹이 동시에 터져 나온 것이다.
29일 행복나눔봉사회에 따르면 김 여사는 앞선 23일 금요일 서울역 쪽방촌에 김 여사가 자원봉사를 위해 방문한 것으로 전해졌다. 봉사회는 이날 공식 블로그를 통해 이런 내용을 전했다.
김 여사는 봉사자들과 함께 마을 청소부터 좁은 골목길을 누비며 쓰레기를 줍고 바닥을 쓸었다. 이후 오후 2시쯤에는 쪽방 실내 청소를 했고 도배를 한 것으로 전해졌다.
봉사회는 “서툴지만, 성실히 벽지를 붙이는 김 여사의 모습에 주민들이 미소를 지었고, 새로 도배된 방을 보며 김 여사도 환하게 웃었다”고 밝혔다.
김 여사는 봉사를 마무리하면서 “작은 도움이라도 지속적으로 실천할 수 있는 방법을 고민하겠다”고 했다.
이러한 가운데 국토부는 김 여사의 서울-양평고속도로 관련 의혹에 대해 자체 감사에 착수했다.
29일 MBC에 따르면 더불어민주당 박용갑 의원실은 '2024년 연간 감사 계획’울 입수했다.
국토부는 이번 감사에서 타당성 조사 용역 당시, 단계별로 필요한 업무가 제대로 진행됐는지 중점적으로 살펴보고 있다.
또 김 여사 특혜 의혹이 불거진 뒤 국토부가 공개한 '타당성 조사 용역 과업 수행계획서' 내용 중 네 페이지 분량이 삭제된 경위에 대해서도 감사를 진행하고 있다.
국토교통부는 “2022년 국토부 결산심사와 작년 국정감사 당시 국회의 요구에 따라 감사를 실시하고 있다”고 설명했다.
당초 경기 양평군 양서면이 종점이었던 서울-양평고속도로는 지난 2021년 기획재정부의 예비 타당성 조사까지 통과했지만, 작년 5월 국토부가 공개한 용역 보고서에서 종점이 양평군 강상면으로 변경됐다.
이후 김 여사 일가가 바뀐 종점에서 5백 미터 떨어진 지점에 무려 축구장 3개 넓이에 해당하는 2만 2000여 제곱미터의 부동산을 보유하고 있다는 사실이 알려지면서, 김 여사에게 특혜를 주기 위해 종점이 변경됐다는 의혹이 제기됐다.
국토부는 바뀐 종점인 강상면 인근에 김 여사 일가의 땅이 있는지 몰랐고, 지역 주민 요구와 경제성을 바탕으로 종점 변경을 검토했다고 반박해왔다.
결국 논란이 커지자 작년 7월 당시 원희룡 국토부 장관은 “자신이 노선 변경을 결정한 바 없고, 보고를 받은 뒤 의혹을 사면서까지 사업을 밀어붙일 이유가 없다”며 고속도로 계획을 전면 백지화했다.
박용갑 의원은 “서울-양평고속도로 종점 변경은 국민적 관심이 높은 만큼 정부가 투명하게 의혹을 해소해야 한다”며 “제식구 감싸기나 의혹 무마용 감사가 돼서는 안 된다”고 강조했다.