올해 초 퇴역한 우리나라 함정이 베트남에서 새로운 항해를 시작한다. 해양경찰청은 29일 베트남 북부 항구 하이퐁에서 ‘대한민국 해양경찰 경비함정 양여 인도식’을 치렀다고 밝혔다.
이번에 바다를 건너간 100t급 1척과 25t급 1척은 서해·제주 해역에서 해양주권 수호와 해양 치안 유지 임무를 30여년 동안 수행했다. 부산 해양경찰정비창에서 한 달간 수리를 마치고, 1만t급 화물선에 실어 지난 26일 베트남 현지에 닿았다.
지난해 6월 우리 정상이 ‘한-베트남 해양 협력약정’을 베트남 공안부와 체결한 후속 조치다. 양여된 경비정은 규모에 따라 각각 베트남 연안 경비 담당, 메콩강을 비롯한 베트남 내륙 수로를 각각 살핀다.
김종욱 해경청장은 “우리나라와 베트남의 외교 관계는 포괄적·전략 동반자 관계로 역대 최고 수준이다”며 “베트남에 양여된 두 척의 경비함정이 우리 국적선과 베트남을 찾는 국민들의 안전을 확보하는데 더 많이 기여할 것”이라고 말했다.