한미 해군·해병대는 지난달 26일부터 이달 7일까지 경북 포항 일원에서 ’2024년 쌍룡훈련‘을 실시중이라고 2일 밝혔다.
쌍룡훈련은 한미 해군해병대가 2012년부터 연례적으로 실시하는 한반도 방어 목적의 훈련이다.
올해는 2개의 미 해병기동부대(31MEU, 15MEU)을 비롯해 영국 해병대 코만도 중대급 부대가 지난해에 이어 2년 연속으로 참가하는 등 사단급 규모의 상륙군과 육군항공사령부, 육군특전사령부, 육군 7군단, 공군작전사령부, 드론작전사령부, 국군화생방방호사령부, 국군심리전단 등 지원작전사가 참가했다.
상륙훈련은 ▲ 계획수립 ▲ 탑재 ▲ 연습 ▲ 이동 ▲ 결정적 행동 등 총 5단계로 진행된다.
이번 훈련의 중점은 작전 지역 내 중요지형 및 목표를 확보해 연합상륙작전 수행능력을 구비 하는 것이다.
이에 따라 한미 해군·해병대는 연합상륙작전을 실시하고 육상작전을 통해 적을 격멸하는 시나리오로 훈련을 진행하고 있다.
특히, 올해는 실전적인 지휘능력을 검증하기 위해 한미 연합 참모단이 최초로 편성돼 운용된다.
연합참모단은 기함으로 지정된 한국 해군의 대형수송함 마라도함에 탑승해 상륙작전을 지휘하며 지휘통제 능력을 검증하고 개선·발전사항을 도출할 계획이다.
훈련참가 전력으로는 한국 해군의 마라도함·독도함과 미 해군의 복서함(BOXER) 등 함정 40여 척, 해병대 상륙기동헬기 마린온(MUH-1)·육군 CH-47 시누크 헬기·공군 C-130 수송기·미군 F-35B 전투기 등 항공기 40여대, 상륙돌격장갑차(KAAV) 40여 대 등 대규모 연합전력이 투입돼 실전과 같이 진행된다.
특히 미 해병대의 차세대 상륙작전 장비인 차륜형 상륙전투차량(ACV)이 최초로 참가해 한국 해병대와 연합작전 수행능력을 검증한다.
또한, 마린온 헬기는 최초로 미 함정에 이착함 훈련을 시행하며 함상이착함 자격(DLQ)을 인증할 예정이다.
상륙훈련의 결정적 행동 단계는 2일 포항 송라면 독석리와 화진리 해안 일대에서 해상과 공중에서 동시에 입체적으로 진행된다.
먼저 드론작전사령부가 운용하는 드론정찰부대가 정찰정보를 전송하고, 한미 특수부대가 해상과 공중으로 은밀히 침투해 적 상황을 정찰하며 타격을 유도한다.
이후 미 해병대 F-35B 전투기와 AH-1Z 공격헬기 등이 미 함정에서 출격해 막강한 화력으로 적을 타격하며 상륙 여건을 마련한다.
이어 한국 해병대 상륙돌격장갑차(KAAV)와 미 해병대 상륙전투차량 (ACV)로 상륙군이 해상돌격을 감행하며 교두보를 확보한다.
이후 미 해군의 공기부양정(LCAC)과 한국 해군 공기부양정(LSF)이 해안에 장갑 차량과 전차 등을 투사해 전투력을 축적한다.
동시에 공중에서는 상륙군이 공군 C-130 수송기에서 낙하산으로 공정돌격을 진행하고, 미 해병대 MV-22 오스프리 수송기와 한국 해 병대 MUH-1 헬기· 육군 CH-47 시누크 헬기· 해군 UH-60 헬기 등을 이용해 공중돌격을 실시한다.
이후 한국 해병대 군수단은 상륙해안에 육상작전을 위한 작전지속지원 시설인 사단급 규모의 전투근무지원지역(CSSA)를 설치해 운용한다.
상륙군 대대장으로 훈련에 참가한 조현철 중령은 “이번 훈련은 한미 해병대의 견고한 동맹을 재확인하고, 연합방위태세를 더욱 공고히 강화시키는 데 있다.”라며 “앞으로 한미 해병대는 적의 어떠한 도발에도 강력하게 응징하겠다”고 각오를 밝혔다.
가브리엘 티그스 중령(Gabriel Tiggs, 미 제31해병기동부대 부지휘관)은 “상륙작전과 후속으로 시행하는 지상 작전들은 그 복잡성으로 인해 매우 중요하다고 볼 수 있다”라며 “한반도를 방어하는 힘은 이번 쌍룡훈련과 같이 한미 해군·해병대가 협동했을 때 만들어진다”고 말했다.
한편, 한국 해병대는 이번 훈련 간 사전전개훈련(ULT) 개념을 적용한 미 해병대의 1개 해병기동부대(MEU)과 8월 초부터 포항 일대에서 개인ㆍ공용화기 실사격 훈련을 비롯 도시지역전투훈련, 수색정찰훈련 등 야외기동훈련을 진행하는 등 연합 작전 수행능력을 향상시켰다는 평가가 나온다.