협심증이나 심근경색 등 관상동맥질환에 심방세동이 동반된 환자의 경우 심방세동 치료제인 항응고제만 복용하는 것이 부작용 위험을 낮춘다는 연구결과가 나왔다.
서울아산병원 심장내과 남기병·박덕우·조민수·강도윤 교수팀은 고위험 심방세동과 관상동맥질환이 동반된 환자 1040명을 항응고제(에독사반)로 단독치료한 집단(524명)과 항응고제(에독사반)와 항혈소판제(아스피린·클로피도그렐) 모두 이용한 복합치료 집단(516명)으로 나눠 1년간 치료효과를 분석한 결과를 이같이 나왔다고 2일 밝혔다.
부정맥의 한 종류인 심방세동은 심장의 보조 펌프에 해당되는 심방이 제대로 수축하지 못하고 가늘게 떠는 질환이다. 협심증이나 심근경색 등 관상동맥질환 환자 10명 중 1명이 심방세동도 함께 앓고 있는 것으로 알려져 있다. 관상동맥질환은 동맥경화로 혈류 공급에 문제가 생기는 것을 방지하기 위해 항혈소판제로 치료하는 반면 심방세동은 심장 내에 혈전(피떡) 방지를 위해 항응고제로 치료한다. 두 약물의 기전은 다르지만 모두 혈액을 묽게 하기 때문에, 두 가지 약물을 함께 복용할 경우 부작용 위험이 커진다고 알려져 있었다.
연구 결과 사망·뇌졸중·심근경색·출혈 등 주요 임상사건 발생률이 항응고제 단독치료 집단에서 56% 낮게 나타났다. 항응고제와 항혈소판제 복합치료 집단에서는 사망·뇌졸중·심근경색·출혈 등이 16.2% 발생한 반면, 항응고제 단독치료 집단에서는 6.8% 발생한 것이다. 이는 출혈사건이 약 66% 감소한 것에서 기인한 것으로 분석됐다. 주요 및 비주요 출혈사건이 복합치료 집단에서는 14.2% 발생한 데 비해 단독치료 집단에서는 4.7%에서 발생했다. 사망이나 뇌졸중·심근경색과 같은 주요 허혈성사건 발생률은 복합치료 집단 1.8%, 단독치료 집단 1.6%로 큰 차이 없이 모두 안전했다.
남기병 교수는 “그동안 심방세동이 동반된 관상동맥질환 환자의 최적 치료 방침에 대한 임상 데이터가 부족한 상황에서 다기관 연구를 통해 치료 방침을 바꿀 중요한 결과를 얻었다. 이번 연구를 통해 약물치료지침을 최적화해 환자들의 예후가 개선될 수 있도록 노력하겠다”고 밝혔다.
이번 연구 결과는 지난 1일 영국 런던에서 열린 심장 분야 최고 권위 학회인 ‘유럽심장학회 연례학술대회(ESC Congress 2024)’의 메인 세션 ‘핫라인’에서 발표됐고, 세계 의사들의 임상치료 교과서로 불리는 'NEJM(New England Journal of Medicine)에 실렸다. NEJM은 피인용지수가 96.2로 네이처(50.5)나 사이언스(44.7)보다 높고 전 세계 치료 지침에 큰 영향력을 미치는 최고 권위의 임상논문 저널이다. 서울아산병원 심장병원은 아시아 최초로 NEJM에 총 9편의 논문을 게재했다.