윤석열 대통령은 6일 방한한 기시다 후미오 일본 총리와의 만찬에서 “한일 관계를 발전시켜 나가는 건 선택이 아닌 역사적 책무”라고 강조했다. 기시다 총리는 “앞으로도 설령 으견 차가 있어도 지속적으로 대화하고 함께 지혜를 내 길을 개척하자”고 화답했다.
정혜전 대통령실 대변인은 이날 서면 브리핑에서 윤 대통령 부부와 기시다 총리 부부가 청와대 본관에서 2시간 가량 만찬을 갖고 이같은 대화를 나눴다고 전했다.
정 대변인은 윤 대통령이 만찬사에서 “지난해 3월 일본 방문 이후 1년 반 동안 오직 국익을 위하는 마음과 기시다 총리와의 견고한 신뢰를 바탕으로 미래를 향해 굳건히 나아갈 수 있었다”고 말했다고 전했다. 윤 대통령은 또 “한일관계 개선은 결코 순탄치 않은 과정이었다”며 “앞으로도 한일관계의 앞날에 예측하기 힘든 난관이 찾아올 수도 있으나 흔들리면 안 된다”고 했다. 기시다 총리에게 “한일 관계 발전을 위해 변함없이 힘을 보태주길 바란다”도 했다.
이에 기시다 총리는 한국말로 “대통령님, 여사님, 여러분 반갑습니다. 오늘 멋진 만찬에 초대해주셔서 진심으로 감사합니다”라고 답사를 시작했다고 한다.
기시다 총리는 “한국 속담에 ‘비 온 뒤에 땅이 굳는다’고 했다”며 “한일은 이웃이기 때문에 어려움도 있었지만, 함께 어려움을 극복하고 유대를 강화해왔다”고 했다고 정 대변인이 전했다. 기시다 총리는 이어 “한일관계에 세찬 비가 온 적도 있지만 윤 대통령과 비에 젖은 길로 함께 발을 내딛으며 다져온 여정이 한일관계의 새로운 시작이었다”며 “한일 양국이 양국 정상 간 신뢰와 우정을 바탕으로 국제사회의 여러 과제에 대처해 나가는 파트너로서 협력하고 있다”고 강조했다.
기시다 총리는 “‘경요세계(瓊瑤世界)’라는 말처럼 현대에도 한일 양국이 서로를 비춤으로써 지역과 세계에서 함께 빛을 발하기를 희망한다”고 했다. ‘경요세계’는 조선통신사 박안기가 시즈오카현 세이켄지(淸見寺)에 남긴 편액이다. 옥구슬 2개가 서로 비춘다는 뜻으로, 조선과 일본이 서로 신뢰하고 교류하면서 좋은 관계가 되자는 의미다.
정 대변인은 이날 만찬엔 김건희 여사가 선정한 한식과 일식 메뉴가 제공됐다고 전했다.