북한이 12축 24륜인 신형 이동식 발사대(TEL)를 공개했다.
조선중앙통신은 김정은 북한 국무위원장이 제2경제위원회 산하 국방공업기업소를 현지시찰했다고 지난 8일 보도하며 김 위원장이 TEL의 바퀴에 오른손을 얹은 모습이 담긴 사진을 공개했다.
해당 TEL의 바퀴는 12축이다. 북한이 12축 TEL을 공개한 것은 이번이 처음이다.
기존에 북한이 공개했던 TEL 중 바퀴가 가장 많았던 것은 화성-17형 대륙간탄도미사일(ICBM)을 싣는 TEL로 11축 22륜이다.
고체연료를 쓰는 화성-18형은 9축 18륜 TEL을 이용했는데 이는 화성-17의 미사일 길이가 23ｍ 수준으로 20ｍ가량인 화성-18보다 조금 길기 때문이다.
TEL의 바퀴 수가 늘어났다는 것은 미사일의 길이나 무게가 늘어났을 가능성을 시사한다.
전날 공개된 TEL의 차량 상부가 화성-17형을 싣는 TEL보다 화성-18형을 싣는 TEL의 모습에 가깝다는 분석도 나온다.
하지만 북한이 새로이 미사일을 개발할 가능성과 더불어 기존 ICBM의 TEL 성능을 높이려는 시도일 가능성도 있어서 북한의 향후 행보를 주시해야 한다는 지적도 있다.