더불어민주당의 김경지 부산 금정구청장 보궐선거 후보 전략공천에 조국 조국혁신당 대표가 12일 “승리를 가져오기 힘든 후보로 본다”고 평가했다.
조 대표는 이날 오전 부산 금정구에 있는 류제성 혁신당 후보 선거사무소에서 열린 현장 최고위원회의 모두발언에서 “매우 죄송한 말씀이지만 김 후보님은 전에도 두 번 도전했다가 결실을 거두지 못했다”며 이같이 말했다.
앞서 민주당은 지난 9일 이재명 대표 주재로 최고위원회의를 열고 김 후보 전략공천을 의결했다. 행정고시 42회와 사법시험 46회에 모두 합격한 김 후보는 변호사로 활동 중이며, 부산지방국세청 납세자보호담당관과 주택도시보증공사 비상임이사 등을 지냈다.
조 대표는 이보다 앞선 2일 서울 여의도 국회에서 열린 최고위원회의에서 민주당이 후보를 낸 인천 강화군수 보선에는 후보를 내지 않겠다며 금정구에서는 혁신당 후보로 ‘단일화’를 제안한 터다.
조 대표는 금정구가 지난 8번의 선거에서 국민의힘 계열 정당이 7번 이긴 진보 진영의 험지인 점을 들어, 여야간 ‘일대일’ 구도를 만들어야 판을 뒤집고 승리를 가져올 수 있다고 강조하고 있다.
부산 현장 최고위에서도 조 대표는 “류제성 후보가 야권이 낼 수 있는 최선의 후보라고 확신한다”며 민주진보진영과 국민의힘이 맞서는 구도가 혁신당의 선거 전략이라고 부각했다.
아울러 “조국혁신당이 지난 총선에서 전국 모든 지역구에 후보를 내지 않았다”고 언급한 조 대표는 “기존 야당 소속 도전자가 아닌 새롭고 신선한 야당 소속 도전자가 일대일 승부를 벌일 때 판이 뒤집어질 수 있다”는 주장도 폈다.
강화에 후보 내지 않은 것을 ‘양보’라고 표현한 조 대표는 단순 여론조사 방식이 아닌 후보간 공개 토론을 단일화 방법으로 제안했다.
조 대표는 “시민들이 판단할 수 있는 기회를 제공하고 실력 있는 후보를 뽑는 방식으로 단일화해야 한다”며 “주민들의 관심을 부를 수 있고 후보 주목도도 높일 수 있다”고 밝혔다.
부산시 감사위원회 위원장을 지내고 민주사회를 위한 변호사모임 사무차장 출신인 류 후보의 풍부한 경험을 토대로 조 대표는 단일화를 통한 야권의 보선 승리를 확신하는 듯하다.
조 대표는 “그냥 한 명의 구청장을 뽑는 선거가 아니다”라며 “민주주의 회복의 발판이 되어야 한다”고 보선의 의미를 내세웠다.
반면에 민주당 부산시당은 이번 보선은 윤석열 정권과 민생을 외면하는 집권 여당 심판이라는 의미가 있다며 단일화란 있을 수 없다는 입장이다.