같은 지역 연고지인 프로야구 KIA가 7년 만에 정규리그 우승을 확정한 날, K리그1 광주FC도 대형 사고를 쳤다. 이정효 감독이 이끄는 광주는 지난 시즌 아시아 2위 팀인 일본의 ‘강호’ 요코하마 F.마리노스를 대파하고 창단 첫 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그엘리트(ACLE) 승리를 거뒀다.
광주는 17일 광주월드컵경기장에서 열린 2024∼2025시즌 ACLE 리그 스테이지 1차전 홈 경기에서 요코하마에 7-3으로 대파했다. 창단 14년 만에 아시아 클럽대항전에서 올린 역사적인 첫 승리를 4점 차 대승으로 장식했다.
아시아 무대는 물론, 국내서도 두각을 드러내지 못하던 광주는 2022시즌을 앞두고 이정효 감독이 지휘봉을 잡은 뒤 ‘돌풍의 팀’으로 등극했다. 이 감독의 지휘 아래 곧바로 승격한 광주는 승격 첫해인 지난해 K리그1 3위에 올라 반란을 일으켰다. 결국 ACLE에 출전하게 됐고, 한가위인 날에 ACLE 첫 승리까지 올렸다. 2023∼2024시즌 챔피언스리그(ACL)에서 준우승한 요코하마는 이번 대회엔 2023시즌 J리그 준우승팀 자격으로 진출했다. 이번 시즌부터 ACL은 최상위 대회인 엘리트(ACLE)와 2부 격인 ACL2로 분리돼 치러진다.
광주의 아사니가 선제골과 쐐기골을 포함해 3골 1도움을 폭발하며 승리에 앞장섰다. 아사니는 광주 구단 사상 처음으로 아시아 무대에서 해트트릭을 기록한 선수로 이름을 올렸다.
한편 2023시즌 FA컵(현 코리아컵) 우승팀이자 K리그1 준우승팀인 포항 스틸러스는 2023시즌 중국 FA컵 우승팀인 상하이 선화와 원정 경기에서 1-4로 역전패했다.