“누구라도 당시 상황이었다면 저와 같이 행동했을 것입니다.”
한밤중 불이 난 아파트 이웃집에 들어가 의식을 잃고 쓰러져 있던 중증 장애인을 구조한 황준환(30·사진)씨는 19일 세계일보와의 인터뷰에서 이같이 말했다.
전북 전주시 평화동 한 복도식 아파트 1층에 사는 황씨가 화재와 맞닥뜨린 것은 지난달 27일 자정 무렵. 시내버스 운전을 마치고 취침을 준비하던 그는 요란한 화재경보기 소리에 놀라 집 밖으로 뛰쳐나와 같은 층 이웃집에서 불이 난 사실을 알게 됐다. 그는 잠시 지체할 겨를도 없이 복도 한쪽에 비치된 소화기를 들고 뛰어들어갔다. 입주민은 폭염으로 현관문을 열어두고 방충망만 쳐 놓은 상태여서 쉽게 진입할 수 있었다고 한다. 황씨는 불길이 점차 확산하던 방을 향해 소화기를 작동해 초기 진화를 시도하던 중 침대 밑에 쓰러져 있던 한 여성을 발견하고 이불로 온몸을 감싼 뒤 등에 업고 서둘러 집 밖으로 나와 구조에 성공했다.
우범기 전주시장은 위험을 무릅쓰고 이웃을 구한 황씨에게 이날 ‘의로운 시민상’을 수여하고 격려했다.