대한축구협회 정몽규 회장의 4선 연임 도전에 부정적인 유인촌 문화체육관광부 장관이 20일 CBS라디오 ‘김현정의 뉴스쇼’에 나와 “(정 회장) 스스로 거취를 결정하는 게 명예롭지 않나 생각한다”고 말했다. 사회자의 질문에 개인 의견을 전제로 한 답변이지만 많은 국민과 축구 팬의 질타를 받고 있는 정 회장이 그만 욕심을 접고 자리에서 물러나라는 뜻을 피려한 것이다.
유 장관은 인터뷰에서 “그분(정 회장)이 지금 4연임을 하려는 거다. 원래는 거기(대한축구협회)도 (회장을) 두 번만 하게 돼 있는데 (대한체육회 스포츠)공정위원회에서 허락을 해 3연임을 했다”며 “4연임을 하는 것도 그 과정을 다시 거쳐야 되는데 요즘 국민 여론을 들어보면 오히려 (정 회장) 스스로 거취를 결정하는 게 명예롭지 않나 하는 게 개인적 생각”이라고 했다.
이달 내에 축구협회에 대한 문체부 감사 결과를 내놓기로 한 유 장관은 ‘홍명보 축구국가대표 감독 선임 과정 문제점이 포착됐느냐’는 질문에 “이미 많은 언론에 그동안 관계된 분들이 얘기한 것처럼 얼추 그런 절차상의 문제가 있는 걸로 알고 있다”고 답변했다. 그러면서 ‘프랑스 출신 르나르 등 다수 해외 감독들이 지원 의사를 보였음에도 축구협회가 무시한 채 홍명보 감독에게 더 많은 연봉을 주고 데려왔다’는 최근 폭로 내용에 대해서도 사실 관계를 확인해보겠다고 밝혔다.
홍 감독 선임 과정에서 절차적 문제가 있었던 것으로 드러날 경우 어떻게 할지에 대해, 유 장관은 “문체부 입장에서는 문제가 있다면 분명히 지적할 것”이라며 “축구협회가 그걸 받아들이고 감독을 새로 선임하든 아니면 다시 (정상) 절차를 밟아 홍 감독으로 유지를 하든 그건 본인들이 결정을 해야 될 일”이라고 말했다.
앞서 대한축구협회 노동조합도 정 회장의 4선 연임 도전에 반대하는 성명을 냈다. 노조는 “축구 팬과 언론의 성난 여론에 아랑곳하지 않고 오로지 회장의 4선 고지만 맹목적으로 쫓는 정몽규 집행부의 행태는 무지를 넘어 무능 그 자체”라며 “정 회장의 불출마 선언이 한국축구 위기를 수습하는 첫걸음이 될 것”이라고 밝혔다. 이어 “정 회장은 논란과 우여곡절 속에 새로 꾸려진 대표팀 감독과 스태프들이 자리 잡을 수 있게 하는 것을 끝으로 한국 축구와의 인연은 여기서 마침표를 찍어야 한다”며 “나머지 산적한 개혁과제는 차기 집행부의 몫으로 남기고 미련 없이 떠나길 바란다”고 촉구했다. 그러면서 “노조도 일반 축구 팬과 마찬가지로 더는 참을 수 없는 지경에 이르렀다. 정몽규 집행부는 이번 임기까지만 하고 유종의 미를 거두길 바란다”고 덧붙였다.