중국 고소득층 사이에서 인기였던 한국산 샤인머스캣 포도 판매량이 급감한 것으로 나타났다. 중국 내 샤인머스캣 자체 생산이 늘면서 한국산은 경쟁력이 떨어졌다는 분석이다.
22일 관세청 수출입 통계에 따르면 지난해 한국이 중국으로 수출한 포도는 138만달러(약 18억4000만원)어치로 전년(273만달러)보다 49% 감소했다. 한국 샤인머스캣 전체 수출에서 중국이 차지하는 비중은 2021년 22%에서 지난해 3%로 줄었다.
한국의 대중 포도 수출액은 2017년까지만 해도 10만달러가 되지 않았다가 2018년 162만달러로 1년 새 16배 이상으로 늘어났고 2021년 834만달러(약 111억원)로 정점을 찍은 바 있다. 2021년과 비교하면 불과 2년 만에 포도 수출액이 6분의 1 수준으로 급감한 셈이다.
그간 중국에서 한국산 샤인머스캣이 중국산보다 가격이 몇 배 높아도 인기를 끈 이유는 높은 품질 때문이었다. 한국이 수출하는 포도 전체에서 샤인머스캣 비중은 지난해 기준 91%로 대부분을 차지했다.
그러나 중국에서도 프리미엄 등급과 1등급 품질의 샤인머스캣을 재배하는 농가가 늘면서 한국산이 설 자리를 잃고 있다. 중국 내에서는 “이제 더 이상 비싼 한국산을 먹지 않아도 된다”는 인식이 퍼지고 있는 것으로 전해졌다. 중국 현지 언론에 따르면 중국 내에서 샤인머스캣 재배 면적은 지난해 기준 120만묘(약 800㎢)로 2013년 대비 60배로 늘었다. 이는 한국의 10배가 넘는다. 중국에서 샤인머스캣은 몇 년 전만 해도 ‘귀족 과일’로 불리면서 가격이 1근(500ｇ)당 300위안(약 5만7000원)에 달했다. 생산량이 폭발적으로 늘어난 이후 최근 10위안(약 1900원)을 밑도는 수준까지 급락했다. 중국의 소비 위축도 영향을 미친 것으로 보인다.
국내 소비자 사이에서도 샤인머스캣 재배가 늘면서 과거와 달리 당도가 떨어지고 껍질도 질기다는 불만이 많은 상황이다. 황의창 한국포도수출연합 대표는 “현재 중국 내 프리미엄 시장에서 한국산은 점유율이 8%로 낮아졌고 대부분은 중국산”이라면서 “단위 면적당 생산량을 줄여 품질을 높여야 외국 소비자에게 인정받을 수 있다”고 설명했다.
다만 한국의 전체 포도 수출 금액은 2021년 386만달러에서 2022년 343만달러로 줄었다가 지난해 461만달러로 다시 증가했다. 대만이 중국 빈자리를 메우면서 홍콩과 베트남을 제치고 한국산 샤인머스캣의 최대 시장으로 급부상했다. 대만으로 수출한 한국산 포도는 지난해 1068만달러(약 143억원)에 달했다. 2021년만 해도 51만달러였으나 2년 만에 20배로 폭증한 것이다. 같은 기간 한국산 포도 수출액에서 대만이 차지하는 비중은 1.4%에서 24%로 높아졌다.