중국의 한 동물원이 중국 토종견인 '차우차우'를 판다처럼 염색한 뒤 관람객들에게 공개해 논란이 일고 있다.
19일(현지시각) 뉴욕포스트는 중국 광둥성 산웨이시의 한 동물원이 이른바 '판다견' 두 마리를 관람객들에게 공개했다고 보도했다.
영상을 보면 차우차우 두 마리의 얼굴 전체가 흰 털로 뒤덮인 가운데 눈과 귀 주위만 검게 염색돼 있다. 앞다리와 뒷다리도 판다처럼 검게 염색된 모습이다.
판다처럼 꾸며진 차우차우 두 마리는 판다에게선 찾아볼 수 없는 꼬리를 흔들며 바위에 누워 있었다. 심지어 혀를 내밀고 헐떡거리다가 짖기까지 했다.
해당 동물원을 방문한 관람객들은 이 판다가 실제 판다가 아닌 판다처럼 꾸민 개라는 사실을 알고는 분노를 터뜨렸다.
논란이 이어지자 동물원 측은 해당 동물들을 '판다견'이라고 소개했다. 판다견은 개를 판다처럼 염색한 것으로, 중국의 일부 동물원에선 더 많은 관람객을 끌어들이기 위해 이 같은 꼼수를 부리고 있다.
동물원 측은 "우리 동물원엔 진짜 판다가 없어 차우차우 두 마리에 판다 무늬를 그려 선보였다"며 "이용객을 늘리기 위해 판다 개를 도입했다"고 설명했다.
동물원 측이 개를 판다로 둔갑시켰다고 인정하자, 현지에서는 관람료를 환불해 달라는 요구가 쏟아진 것으로 전해졌다.
영상을 접한 누리꾼들은 "테무에서 온 판다 아니냐", "판독(판다와 도그의 합성어)이냐", "동물원이 관람객에게 사기를 쳤다" 등의 반응을 보였다.
<뉴시스>