기록적인 폭염으로 배춧값이 폭등하면서 소비자는 물론 시장 상인과 자영업자까지 시름이 깊어지고 있다.
25일 한국농수산식품유통공사(aT)에 따르면 전날 기준 배추 1포기 도매가격은 8380원으로 1년 전에 비해 77.3% 폭등한 것으로 나타났다.
불과 한 달 전 가격과 비교해도 40% 넘게 오른 가격이다. 소매가격은 2만∼2만3000원으로 뛰었다.
배춧값이 큰 폭으로 뛰어오르자 전통시장에서는 배추가 아예 자취를 감추기도 했다.
비싼 가격 탓에 배추를 찾는 손님들이 거의 없다시피 하자 물건을 빼버린 것으로 추정된다.
김치를 자주 담가야만 하는 반찬가게나 식당을 운영하는 자영업자들도 고민이 깊다.
배춧값이 폭등한 원인은 올여름 30도를 웃도는 폭염을 비롯해 가뭄, 폭우 등 기후 영향으로 배추 생산량이 급격히 줄어들었기 때문이다.
배추는 생육 적정온도가 18~20도 수준인 대표적인 저온성 채소다.
여름배추 공급이 부족해지면서 김치를 생산하는 대상, CJ제일제당 등 대기업 브랜드가 자체적으로 운영하는 온라인 몰에서도 물량이 달려 일시품절된 상품이 50종이 넘는 것으로 나타났다.
풀무원 자사몰에서도 배추김치 2종이 일시품절 상태다. SSG닷컴 등 몇몇 온라인몰에서도 종가 김치, 비비고 김치 등 일부 상품을 구입하기 어려운 상황이다.
업계 관계자는 "가뜩이나 배추가 적게 들어오는데 배추 가격이 오른다고 하니 포장김치 수요는 더 늘어나는 거 같다"고 말했다.
정부는 배춧값 안정을 위해 오는 27일부터 중국산 배추 16톤을 도매시장에 공급하고, 이후 수입 물량을 점차 늘려 가격 안정을 도모하겠다는 계획이다.
중국산 배추 수입에 이어 다음달 중순부터 가을배추가 본격적으로 공급되기 시작하면 배춧값이 다소 안정될 것이란 전망도 나온다.