서울 이태원 참사 2주기를 한 달 앞둔 30일, 유족 단체가 10월을 ‘기억과 애도의 달’로 선포하면서 진실을 향한 걸음에 국민이 함께 해달라고 호소했다.
10·29 이태원 참사 유가족협의회와 10·29 이태원 참사 시민대책회의는 이날 분향소가 있던 서울 중구 서울도서관 앞에서 기자회견을 열어 “이태원 참사를 그저 우연히 발생한 사고로 치부하며 희생자를 탓하고, 진상규명을 훼방 놓는 자들이 여전히 존재한다”고 밝혔다.
이어 “참사를 둘러싼 폄훼와 부정, 무관심과 냉대 속에서도 지금까지 유가족과 생존자들이 버텨올 수 있었던 건 함께 하겠다고 손 내밀어준 시민들이 있었기에 가능했다”며 “진상규명을 통해 다시는 참사를 반복하지 않아야 한다고, 생명과 존엄의 사회로 가야 한다고 믿는 수많은 시민들이 있었기에 가능했다”고 덧붙였다.
단체는 “지난 2년은 유가족과 생존 피해자들에게 슬픔이자 고통이고 분노의 시간이었다”며 “사랑하는 사람을 하루아침에 떠나보내야 하는 감당하기 힘든 슬프고 고통스러운 나날이었다”고 돌아봤다. 그리고는 “국가의 무책임으로 일어난 참사이지만 누구도 책임을 지고 진정으로 사과하지 않았다”며 “끝없이 몰려오는 분노가 일상을 채웠다”고 날을 세웠다.
진상규명 의지를 거듭 다진 이들은 “참사 발생 2년여 만에 진상조사가 막 시작됐지만, 먼저 이 길을 걸었던 다른 재난 참사 유가족들은 또 다른 싸움의 시작이라고 이야기한다”고 언급했다.
이달에야 첫발을 뗀 ‘10·29 이태원 참사 진상규명과 재발방지를 위한 특별조사 위원회(이태원 참사 특조위)’는 지난 23일 제1차 전원위원회를 열어 송기춘 전북대 법학전문대학원 교수를 위원장에 선출했다. 이태원 참사 특조위의 활동 기간은 1년이며 활동 종료 후 3개월까지 연장할 수 있다. 특조위원들은 첫 전원위 후, 서울 중구에 있는 ‘10·29 이태원 참사 기억·소통 공간 별들의집’에서 유가족 간담회도 진행했다.
특조위는 진상규명 조사 신청에 관한 규칙에 따라 다음달 2일부터 내년 6월30일까지 진상규명 조사 신청서를 접수한다. 진상규명 조사 대상자는 희생자 유가족뿐만 아니라 참사로 신체·정신·경제적 피해를 입거나 직무가 아님에도 긴급 구조·수습에 참여한 이들, 참사 발생 구역 인근에서 사업장을 운영하거나 근로활동을 하던 이들도 포함된다. 파견 공무원 7명, 민간 전문가 8명으로 구성된 사무처 설립준비단은 3개월간 특별법 시행령, 사무처 각종 규칙 제정 등 특조위 활동을 위한 준비를 맡는다.
이를 ‘다시 시작하는 것’으로 30일 규정한 유족 단체는 “우리가 모두 익히 알듯 이태원 참사가 왜 발생했는지, 무엇이 문제였는지 아직까지 제대로 밝혀진 것이 없다”며 “왜 수많은 인파가 몰릴 것을 알고도 인파 관리 대책을 수립하지 않았는지, 왜 쏟아지는 신고 전화에도 경찰을 배치하지 않았는지 이유는 전혀 밝혀지지 않았다”고 강조했다.
계속해서 “정부 기관의 총체적 무능과 실패해도 정부는 사과하지도 책임을 지지도 않았다”면서, “이번 2주기는 앞으로 펼쳐질 길고도 험한 진상규명의 길을 함께 헤쳐나가겠다고 다짐하는 자리가 될 것”이라고 예고했다. 유족 단체는 10월을 이태원 참사를 기억하는 ‘기억과 애도의 달’로 정했다며, “시리고 아픈 10월을 잘 버티고 견뎌내려 한다”는 메시지와 함께 국민의 연대를 부탁했다.