안창호 국가인권위원회장은 2일 ‘노인의 날’을 맞아 “초고령사회를 앞두고 노인 인권에 대한 패러다임을 전환해야 한다”고 강조했다.
안 위원장은 이날 성명을 통해 “내년에는 65세 이상 노인 인구가 전체 인구의 20%를 초과해 초고령사회에 다다를 것으로 전망되고 있다”고 밝혔다.
인권위에 따르면 2020년 기준 노인 빈곤율은 40.4%, 자살률은 42.2명으로 경제협력개발기구(OECD) 회원국 중 가장 높다. OECD 평균(빈곤율 14.2%, 자살률 16.5명)과 비교할 때도 2배 이상 높다. 노인학대 또한 2005년 2038건에서 지난해 7025건으로 3배 이상 증가했다.
안 위원장은 “급격한 사회변화에 가장 취약한 계층으로 노인이 있다”며 “사회가 급변할수록 노인들이 겪는 소외나 차별, 사회적 배제와 노인 빈곤 등과 같은 문제도 함께 늘어나고 있다”고 진단했다. 아울러 “앞으로 노인 인구가 증가하면서 돌봄이 필요한 노인도 증가해 사회적 부담으로 작용할 것”이라며 “우리나라의 초고령사회 모습은 그리 밝지 않은 것이 현실”이라고 판단했다.
이어 안 위원장은 “그동안 노인을 ‘시혜와 복지의 대상’으로 봤던 시각에서 벗어나 ‘인간의 존엄성 및 기본적 인권 보장’이라는 인권적 시각의 패러다임으로 전환할 필요가 있다”며 “노인이 완전한 권리의 주체로서 인식되고 우리 사회의 다양한 분야에 지속적으로 참여하며 존엄하고 행복한 일상을 살아갈 수 있도록, 정부와 사회의 적극적인 관심과 지원을 당부드린다”고 말했다.