당뇨병을 앓고 있는 저소득층의 자살 위험은 당뇨병이 없는 고소득층보다 4.34배나 높다는 연구결과가 나왔다.
대한당뇨병학회는 2012~2022년 국가건강검진을 받은 30~64세 성인 343만9170명을 1~20분위로 나뉜 건강보험료 데이터로 분석한 결과 이같이 나왔다고 8일 밝혔다.
학회가 소득에 따라 달라지는 건보료 납부액에 맞춰 네 그룹으로 나눠 소득에 따른 자살 관련성을 살핀 결과 소득수준이 가장 높은 그룹은 비당뇨인보다 당뇨병 환자 자살 위험이 1.25배 높았다. 소득수준이 낮아질수록 자살 위험은 더 커졌다. 당뇨병을 앓고 있는 의료급여 수급권자는 당뇨병이 없는 고소득층보다 자살 위험이 4.34배 높은 것으로 조사됐다.
소득수준이 낮은 상태가 오래 지속된 당뇨 환자일수록 자살 위험은 더 커졌다. 연구 기간 하위 25% 저소득층에 속한 횟수가 5회인 사람들의 자살 위험은 저소득층에 속하지 않은 비당뇨인의 2배였다.
소득수준이 자주 바뀌는 것도 당뇨 환자의 자살 위험을 높이는 요인이 됐다. 소득 변동에 따라 네 그룹으로 나눠 분석했더니 소득 변동이 가장 적은 당뇨 환자 그룹의 자살 위험은 당뇨병이 없는 사람보다 1.21배 높았다. 소득 변화가 가장 큰 그룹은 당뇨 환자의 자살 위험이 비당뇨인보다 1.89배 상승했다.
차봉수 대한당뇨병학회 이사장(연세의대 세브란스병원 내분비내과 교수)은 “당뇨병 환자가 장기간 투병생활을 하면 직장 생활 어려움, 실직, 경력단절 등 경제적 빈곤을 호소할 수 있다"며 "저소득 탓에 생기는 개인의 우울증은 가정불화나 가족 간 유대감을 떨어뜨리는 원인이 되고 자살로 이어지곤 한다”고 했다.
학회 측은 생활고 등으로 자살 위험이 높아질 수 있는 당뇨병 환자를 조기 선별해 지원책을 펴는 등의 정책적 대안 마련이 시급하다고 지적했다.