한강이 한국 작가 최초로 노벨 문학상을 받았다는 소식에 중국에서도 큰 관심을 보였다.
중국 관영 신화통신 등 주요 매체들은 10일(현지시간) 스웨덴 한림원이 한강을 올해 노벨 문학상 수상자로 발표했다고 전하며 “역사적 트라우마에 맞서고 인간 생의 연약함을 드러낸 강렬한 시적 산문을 써왔다”는 한림원의 선정 이유를 소개했다. 중국 매체들은 한강이 한국 문단에서 가장 국제적인 영향력이 큰 작가 중 한 명이라고 설명하며 1970년생인 한강이 ‘치링허우’(1970년대 출생자) 작가라는 점도 부각했다.
중국 매체들은 한강이 2016년 ‘채식주의자’로 부커상 국제 부문인 맨부커 인터내셔널(현 인터내셔널 부커상)을 아시아 작가 최초로 받았다는 점도 보도했다. 그러면서 그의 작품세계가 “심오한 주제와 독특한 서사 스타일로 유명하다”고 평가하기도 했다.
현지 언론은 이번 노벨 문학상이 자국 작가 모옌(莫言)이 2012년 수상한 뒤 12년 만에 아시아 작가에게 돌아갔다는 의미도 부여했다. 또 현재 ‘채식주의자’, ‘흰’ 등 6편이 중국어판으로 출간돼 있는데, ‘소년이 온다’ 등 미번역 작품들도 곧 중국어로 번역될 계획으로 전해졌다.
중국의 한국 문학 연구자들도 한강의 노벨문학상 수상에 큰 의미를 부여했다. 중국사회과학원 외국문학연구소 둥천 조교수는 “한국 문학 연구자로서 앞으로 ‘한강 신드롬’이 기대되는 것에서 나아가 한국 문학 열풍이 불게 될 가능성을 기대한다”고 밝혔다.
중국 네티즌들도 한강의 노벨문학상 수상을 축하하며 “전 세계 독자들이 읽을 수 있도록 더 많은 언어로 번역되길 바란다”는 등의 반응을 보였다. 다만 일각에서는 ‘중국의 카프카’로 불리는 자국 작가 찬쉐(殘雪)가 가장 유력한 올해 수상자 후보로 거론되다 결국 수상이 불발된 데 대해 아쉬움을 드러냈다. 일부 네티즌은 “노벨상이 예전만한 가치가 없다”는 등의 불만을 토로하기도 했다.