11일 국회 환경노동위원회의 기상청 국정감사에서 여야 의원들은 기상청의 예보 정확도와 인력 부족 문제를 집중적으로 지적했다. 의원들은 기후변화로 인한 이상기후 현상이 증가하는 가운데 기상청의 역할이 더욱 중요해졌다며, 예보 정확도 향상과 인력 확충을 강하게 요구했다.
더불어민주당 박정 의원은 “올해 수도권에 100㎜ 이상 비가 내렸을 때 예보와 60㎜ 이상 오차가 발생한 사례가 17건이었고, 이 중 3건은 150㎜ 오차를 보였다”며 예보 정확도 문제를 지적했다. 국민의힘 김위상 의원도 “기상청 예보를 신뢰하지 못해 외국 기상 정보를 보는 사람도 있다”며 우려를 표했다.
인력 부족 문제도 도마에 올랐다. 국민의힘 임이자 의원은 “최근 5년간 장마 기간 호우특보 발령 건수가 3배 가까이 늘었는데도 예보관 수는 수년째 132명으로 유지되고 있다”고 짚었다. 더불어민주당 김태선 의원은 “기상청 장기예보 담당이 6명인데, 이 인력으로 장기 예보가 가능한가”라고 반문했다.
자동기상관측장비(AWS) 설치의 지역 편차도 문제로 제기됐다. 국민의힘 김소희 의원은 “서울과 대전의 면적은 비슷한데 AWS 설치는 서울에 27대, 대전에는 4대뿐”이라며 지역 간 격차 해소를 촉구했다.
이에 대해 장동언 기상청장은 “차세대 한국형 수치예보모델 개발에 속도를 내고 인공지능(AI) 등 첨단기술을 활용한 날씨 예측기술을 함께 개발해 수치예보기술 고도화를 추진하겠다”고 밝혔다. 또한 “현재 수도권과 경북, 전남으로 제한된 호우 긴급재난문자 운영 지역을 내년에 2~3곳 더 늘리고 단계적으로 전국에 확대하겠다”고 말했다.
기상청은 이와 함께 호우와 폭염 등 여러 극한 현상이 동시에 발생하는 경우를 고려한 ‘복합 극한기후지수’ 도입 계획도 밝혔다. 지난달 11일 전북 부안에서 ‘9월 1시간 강수량’과 ‘9월 일 최고기온’ 신기록이 하루에 동시에 경신된 사례 등을 고려한 조치다.
내년 하반기 도입 예정인 슈퍼컴퓨터 6호기의 임대 방식 계약으로 인한 예산 낭비 우려도 제기됐다. 더불어민주당 이용우 의원은 “정부가 안 나가도 될 예산 104억원을 수수료로 지급하려 한다”며 대책 마련을 요구했다.
장 청장은 이날 국정감사에서 제기된 여러 문제점들에 대해 개선 의지를 밝히며 “기후위기 대응 최전선에서 국민의 생명과 안전을 지키고자 최선을 다하겠다”고 강조했다.