전국 동물원에서 서식하는 국제 멸종위기종 10마리 중 6마리는 질병 또는 사고로 폐사한 것으로 나타났다.
국회 환경노동위원회 소속 국민의힘 임이자 의원이 13일 환경부로부터 제출받은 자료에 따르면 최근 5년(2019년~올해 8월)간 전국 동물원에서 총 4001마리의 국제 멸종위기종이 죽었다. 이 가운데 2563마리(64%)는 질병과 사고 등 자연사 외 원인으로 폐사한 것으로 나타났다. 반면 자연사로 인한 폐사는 1438마리(36%)였다.
폐사한 국제 멸종위기종은 반달가슴곰과 오랑우탄, 알파카, 친칠라, 백공작, 아누비스 개코원숭이, 작은발톱수달, 자카스펭귄 등이다.
지역별로는 서울대공원과 에버랜드 동물원이 있는 경기도에서 가장 많은 1303마리의 멸종위기종이 폐사한 것으로 나타났다. 국립생태원이 위치한 충남은 880마리로 그 뒤를 이었다.
자연사 외 폐사도 경기도가 916마리(70%)로 가장 많았고 뒤를 이어 충남 728마리(83%)로 집계됐다. 이 밖에도 부산(91%)과 대전(87%), 대구(82%)도 자연사 외 원인이 많았다.
반면 자연사 비중이 더 높은 지역도 있다. 제주(93%)와 경북(88%), 경남(87%), 전남(86%)은 멸종위기종의 자연사 비중이 더 높은 것으로 나타났다.
임 의원은 “자연사 외 원인으로 폐사가 많다는 건 동물원 등 보호 시스템에 문제가 있다는 것을 보여준다”면서 “관련 기관은 멸종위기종을 보호하기 위한 대책을 마련하고 동물이 더 나은 환경에서 살 수 있도록 노력해야 한다”고 지적했다.