올해 상반기 유산과 사산으로 태어나지 못한 아이가 무려 4만명에 달한 것으로 나타났다.
이런 유·사산아 비율은 25.43%로 최근 10년 만의 최고치다. 만혼 증가에 따른 35세 이상 고령산모의 증가가 원인 중 하나로 보인다.
21일 국회 보건복지위원회 소속 백종헌 국민의힘 의원에 따르면 국민건강보험공단은 올해 상반기 유산아가 3만9295명, 사산아가 121명인 것으로 집계했다.
같은 기간 출생아는 11만 5559명이었는데, 태어난 아기의 34.1%에 달하는 3만 9416명이 세상의 빛을 보지 못한 것이다.
유산은 임신 기간 기준으로 20주가 안 된 상황에서 태아가 사망해 자궁 밖으로 빠져나오는 것을 뜻한다. 사산은 임신 20주 이후에 사망한 아이를 분만하는 것이다. 인공 임신중절(낙태)은 해당 집계에서 제외된다.
임신 자체가 급격히 감소하면서 유·사산아는 줄고 있다. 절대 수치는 줄었지만 유·사산아 비율(유·사산아/유·사산아+출생아)은 꾸준히 상승하는 추세다.
유·사산아 비율은 2013년 20.65%에서 2017년 21.87%로 올랐고 2020~2022년 24%대를 기록했다. 올 상반기 기준으로는 2013년 이후 최고치인 25.43%에 달했다.
이런 배경에는 결혼이 늦어지면서 고령 출산이 많아지는 것이 원인 중 하나로 꼽힌다. 통계청에 따르면 첫째 아이를 낳은 산모 연령은 지난해 만 33.0세로 2013년 30.7세보다 2.3세 상승했다.
이는 경제협력개발기구(OECD) 회원국 중 가장 많은 나이다. 고위험 산모로 분류되는 35세 이상 산모 비중은 지난해 36.3%로 10년 전(20.2%)보다 크게 확대됐다.
한편 임신을 준비하는 여성 10명 중 2명꼴로 유산 경험과 과체중 등 이유로 임신에 어려움을 겪는 것으로 나타났다.
지난해 4월 인제대 일산백병원 산부인과 한정열 교수팀이 서울시에서 추진하는 임신 준비 지원 사업에 참여한 20∼45세 여성 2274명을 분석한 결과, 19.48%(443명)가 난임 경험이 있는 것으로 확인됐다.
유산이 흔해진 와중에도 아이를 떠나보낸 경험을 일상 대화로 꺼내기는 여전히 민감한 만큼, 젊은 여성들은 주변 지인보다는 온라인에서 자기 경험을 솔직하게 공유하는 영상을 찾아보게 된다고 한다.
유산 후 다시 임신에 도전하면서 재임신에 도움이 되는 운동과 음식을 추천해주는 영상도 쉽게 찾아볼 수 있다. 이 밖에도 시험관, 인공수정 등 난임시술 후기도 높은 조회수를 기록하는 추세다.
전문가들은 가임기 청년이 유산과 난임에 관심을 가지는 것을 긍정적으로 평가하면서도 난임 시술을 가볍게 생각하지 않도록 유의해야 한다고 강조했다.