러시아의 우크라이나 침공을 돕기 위한 북한의 러시아 파병으로 국제사회의 안보 위기가 고조되는 가운데 유엔에서 남북한 외교관 사이에 날 선 설전이 연일 이어지고 있다.
주유엔 북한대표부는 24일(현지시간) 재래식 무기를 주제로 뉴욕 유엔본부에서 열린 유엔총회 제1위원회(군축·국제안보 담당) 회의에서 북러 간 무기거래를 비판하는 한국과 서방국 대표 발언에 대해 "근거 없는 소문에 불과하다"며 무기 제공을 부인하는 기존 입장을 재확인했다.
김 참사관은 이날 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 북한군 파병 보도를 부인하지 않으면서 "북한과 무엇을 어떻게 할지는 우리가 알아서 할 일"이라고 말한 것을 두고도 "보낸 사람은 부인하는데 받은 사람은 부인하지 않는 현 상황이 이상하지 않나"라고 꼬집었다.
이에 북한 대표부는 2차 답변권 행사에 나서면서 제대로 된 반박 대신 애꿎게 북한 국호 사용에 딴지를 걸었다.
북한 대표부 림무성 국장은 한국 대표부 발언에 대해 제대로 된 반박이나 논거 제시 없이 "대부분 근거 없는 역설(paradox)에 불과하다"라고만 흐지부지 반박했다.
이어 "우리 대표부는 우리 국호를 '노스 코리아'(북한)라고 부른 대한민국 대표부에 강하게 항의한다"라며 "대한민국 외교관들이 유엔 회원국의 이름도 모르면서 국제 평화와 안보를 얘기하는 것은 창피한 일이다. 알겠나?(Okay?)"라고 말했다.
북한은 유엔 외교무대에서 자국을 칭할 때 공식 등록명칭인 'DPRK'(Democratic People's Republic of Korea·조선민주주의인민공화국)를 쓰고 있다.
한국을 지칭할 때는 기존에는 '사우스 코리아'란 표현을 많이 사용했지만 김정은 북한 국무위원장이 작년 말 노동당 전원회의에서 남북관계를 동족 관계가 아닌 적대적 두 국가 관계로 규정한 이후 유엔 공식 등록명칭인 'ROK'(Republic of Korea·대한민국)로 부르고 있다.
한편 북한의 러시아 파병으로 국제사회의 우려가 커지고 있는 가운데 유엔에서는 남북한 간 날 선 설전이 연일 이어지고 있다.
앞서 전날 화학무기 금지를 주제로 열린 유엔총회 제1위원회 회의에서도 남북 간 공방이 여러 차례 오갔다.
한국 대표부 관계자가 화학무기금지조약(CWC) 미가입국 4개국, 특히 북한을 향해 조건 없고 지체 없는 가입을 촉구하자, 북한 대표부 관계자는 답변권을 얻어 독립된 주권 국가가 판단할 조약 가입 문제를 두고 한국이 핵보유국인 북한을 가르칠 입장이 아니라는 궤변을 늘어놨다.
이에 다시 한국 대표부 관계자는 "우리는 모두 2017년 2월 13일 말레이시아 쿠알라룸푸르 국제공항에서 발생한 사건을 알고 있다"며 "앞서 말했듯 화학무기는 누구에게도 사용돼선 안 된다"라고 말했다.
VX 신경작용제 공격으로 암살된 김정은 북한 국무위원장의 이복형 김정남 사건을 환기하는 발언이었다.
그러자 북한 대표부 관계자가 다시 답변권을 얻어 "한국 대표단이 치명적 결과를 초래할 수 있는 대결적 태도를 계속 취하는 게 참으로 유감스럽고 안타깝다"라고 맞섰다.
김정남 암살사건의 배후임을 부정해온 북한이 암살 사주 주체를 언급하지 않은 한국 대표부 관계자의 발언에 답변권을 행사해 유감을 표한 것이다.
이에 한국 대표부 관계자는 다시 답변권 발언에 나서면서 "이상한 일"이라면서 "(2017년 2월) 무슨 일이 벌어졌는지를 국제사회에 환기하고자 했을 뿐이지 누가 했는지를 환기하려 했던 게 아니다. 한국 대표부는 화학무기는 누구에게도, 어디, 어떤 환경에서도 사용돼선 안 된다는 입장을 재강조한다"라고 말했다.
<연합>