한미 공군은 1일 양국 무인기를 동원한 연합 실사격 훈련을 최초로 실시했다고 한국 공군이 밝혔다.
이번 훈련은 한국공군 고고도 무인정찰기 RQ-4B 글로벌 호크와 미 공군 무인공격기 MQ-9 리퍼가 참가한 가운데 가상의 도발 원점을 타격하는 방식으로 진행됐다.
글로벌 호크가 실시간 포착한 표적 정보를 전달받은 리퍼는 위치정보시스템(GPS) 유도 기능을 갖춘 GBU-38 합동정밀직격탄(JDAM)을 신속하게 목표지점에 투하해 정확하게 타격하는 폭격 능력을 선보였다.
한미 공군이 무인기로 연합실사격 훈련을 실시한 것은 전투기 위주로 진행됐던 연합훈련을 더욱 확장, 유사시 무인기에 의한 공중작전에서 상호 협조가 원활하게 이뤄질 수 있도록 하기 위한 차원으로 해석된다.
이번 훈련을 계획한 공군작전사령부 항공우주작전본부장 강근신 준장은 “이번 훈련은 한미 공군 무인기가 최초로 실사격을 실시해 동맹의 강력한 힘을 보여주는 계기가 됐다”고 평가했다.