‘옥시크린 과학자’로 불린 이정민 박사가 2일 별세했다. 향년 76세.
3일 인터넷 과학 전문 매체 헬로디디에 따르면 고인은 전날 서울의 한 병원에서 숙환으로 세상을 떠났다. 1948년 서울에서 태어난 고인은 경희대 화학공학과를 나온 뒤 삼화물산 화공기사로 일하며 대학원에 다녔다. 경희대 강사, 동창화학 개발과장을 거쳐 1978년 전남대 화학공학과 전임강사로 자리를 잡았다.
1979년 국내 화학산업 발전에 기여해보자는 성좌경(1920∼1986) 한국화학연구소(현 한국화학연구원) 초대 소장의 제안으로 옮겨 2009년 퇴직할 때까지 30년간 화학계에 몸담았다. 이 박사는 한국화학연구소에 근무하며 산업화시킨 제품만 24건에 이른다. 표백제 ‘옥시크린’ 개발에 참여한 것이 대표적인 연구 성과로 꼽힌다.
1984년 제품 생산을 시작한 옥시크린은 그간 전량 수입에 의존하던 표백제의 국산화를 이뤄냈다는 평가를 받았다.
고인은 친환경 세제를 만드는 데 필수품으로 꼽히는 제올라이트 소재를 국산화해 일본으로 역수출한 데에도 공헌했다. 1994년 제올라이트로 국민훈장 석류장을 받았다.
유족은 부인 조정욱씨와 사이에 자녀 이승일·이승현씨 등이 있다. 빈소는 서울대학교병원 장례식장 4호실이다. 발인은 5일 오전 6시30분이며, 장지는 남한강공원이다.