블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 “상대방이 침략받으면 상호 지원한다”는 내용의 ‘포괄적 전략적 동반자 관계 조약(북·러조약)’을 언급하며 러시아와 북한의 합동군사훈련 가능성을 언급했다.
7일(현지시간) 로이터통신에 따르면 푸틴 대통령은 러시아 소치에서 열린 발다이 토론클럽 본회의에서 북한과 합동군사훈련에 대해 “지켜보자. 우리는 훈련을 할 수도 있다. 왜 안 되겠는가”라고 말했다.
푸틴 대통령은 지난 6월 러시아와 북한이 체결한 북·러조약을 언급하며 러시아와 북한 간 협력을 강조하기도 했다.
현재 푸틴 대통령은 북한군의 러시아 배치를 명확히 확인하지 않고 있다. 지난달 러시아에서 열린 브릭스(BRICS) 정상회의 기자회견에서 북한군 파병을 부인하지 않았지만 구체적인 언급은 삼가고 있다.
이러한 상황에서 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 러시아 쿠르스크 지역에 배치된 북한군 1만1000명 중 일부가 전투에 투입됐으며 북한군 사상자가 발생했다고 밝혔다. 구체적인 사상자 규모는 언급되지 않았다.