단돈 5파운드(약 9000원)에 사서 문 고정(도어 스토퍼)에 쓰이던 조각상이 우리 돈으로 약 45억원의 가치가 있는 것으로 감정됐다.
영국 데일리메일 등은 지난 7일(현지시각) 이 대리석 흉상이 법원의 허가를 받아 지역 프로젝트 자금 조달을 위해 경매에 부쳐져 최대 250만 파운드에 판매될 예정이라고 보도했다.
이 조각상은 18세기 하이랜드 하원의원이자 지주인 존 고든 경의 흉상이다. 프랑스 조각가 에드메 부샤르동이 1728년 만든 작품이다.
이 흉상은 고든 경의 후손들이 대대로 인버고든 성에 보관해 왔으며, 19세기 때 성에 불이 났을 때도 살아남았다.
이후 인버고든시(市)는 1930년 단돈 5파운드에 흉상을 구입했다. 당초 시청에 전시할 목적으로 구입한 것이었다. 하지만 행정구역 개편 과정에서 조각상의 행방이 묘연했다.
그러나 이 작품은 지방정부 개편 과정에서 분실된 것으로 알려졌다. 그러다 1998년 스코틀랜드 로스셔 지역 발린토어 산업단지 창고에서 발견됐다. 발견 당시 이 작품은 문을 받치는 문받침으로 사용되고 있었던 것으로 알려졌다.
경매업체는 고든 경의 흉상이 약 250만 파운드(약 45억원)의 가치가 있을 것으로 추정하고 있다. 최초 추정가는 125만 파운드였다. 지난해는 140만 파운드로 올랐다. 현재는 250만 파운드까지 뛰었다.
흉상 발견 이후 인버고든시와 하이랜드시 사이에서는 흉상 소유권을 놓고 논쟁이 오갔다. 수년간의 분쟁 끝에 흉상은 하이랜드시 수장고에 보관돼 왔다.
최근 양측은 흉상 판매금을 공공자산으로 쓰기로 합의하면서 소유권 문제를 해결했다.
일각에서는 흉상을 경매에 부치지 말고 스코틀랜드의 가치 있는 유물로서 박물관에 전시돼야 한다는 주장을 제기하고 있다.
그러나 스미스 시의원은 흉상 판매금에 대한 이자가 연간 최대 12만5000파운드에 이를 수 있다며 다른 도시에 비해 소외된 인버고든시 발전에 보태야 한다고 강조하고 있다.
소더비 전문가들은 이 작품에 대해 “18세기 후반에야 볼 수 있었던 혁신적 창작물이자 훌륭한 작품”이라고 평가했다.