“많은 국민에게 기쁨과 용기를 주셔서 감사합니다.”
한덕수 국무총리가 ‘K-할매’로 불리는 경북 칠곡군의 랩퍼 할매그룹 수니와칠공주를 만나 건넨 말이다. 한 총리는 수니와칠공주와 김재욱 칠곡군수를 정부서울청사로 초청해 점심을 대접하며, 최근 별세한 수니와칠공주 멤버인 고 서무석 할머니를 떠나보낸 슬픔을 위로했다.
14일 군에 따르면 수니와칠공주는 평균 연령 85세의 할매래퍼그룹으로 광화문 등 전국을 무대로 펼친 각종 공연은 물론 대기업 광고와 정부 정책 홍보 영상에 출연하는 등 왕성한 활동을 이어가고 있다.
이들의 만남은 지난 2월 한 총리가 축하연사로 나선 청암중고등학교 졸업식에 수니와칠공주가 만학도 졸업생을 위한 축하 뮤직비디오를 전달한 것이 계기가 됐다.
이 자리에서 한 총리는 “꼭 한번 (수니와칠공주에게) 고마움에 보답하고 싶다”고 말했고, 할머니들은 “한 총리를 직접 만나고 싶다”고 화답하면서 만남이 성사됐다.
지난 1일 한 총리는 접견실에 할머니들을 초청해 오찬을 함께했다. 한 총리와 할머니들은 접견실과 식당에 자리 한 석을 비워뒀다. 지난 10월15일 별세한 고 서 할머니를 추모하기 위해서다. 서 할머니 자리는 영정 사진이 대신했다. 앞서 한 총리는 사회관계망서비스(SNS)로 서 할머니의 소천 소식을 전하며 애도를 표하기도 했다.
이날 한 총리는 허리를 숙여 수니와칠공주와 인사를 나눴다. 또 김 군수와 수니와칠공주 할머니를 위해 ‘군수’와 ‘수니와칠공주’라고 적힌 모자를 전달하며 이들을 응원했다.
이 자리에서 홍순연(81) 할머니는 한 총리의 이름으로 지은 삼행시를 선보였다. 홍 할머니가 “‘한’덕수 총리님 ‘덕’분에 ‘수’천만 국민이 평안”이라며 족자에 쓰인 한 총리의 이름 삼행시를 읊자 한 총리는 머리 숙여 고마움을 나타냈다. 여기에 박점순(84) 할머니는 “기분이 억수로 좋다”며 즉석 랩을 선보여 박수를 받았다.
한 총리는 “수니와칠공주는 많은 국민에게 기쁨과 용기를 주고 있다”면서 “대한민국의 모든 어르신이 칠곡 누님들처럼 원기 왕성하게 노년을 누리실 수 있도록 총리 동생이 최선을 다해 지원하겠다”고 말했다.
김 군수는 “대한민국이 초고령화 시대로 진입하면서 어르신들의 문화가 주류 문화의 하나로 자리 잡을 것”이라며 “앞으로도 생산적인 실버 문화 확산에 칠곡군이 앞장설 것”이라고 밝혔다.