나카타니 겐(中谷 元) 일본 방위상이 연내 한국을 방문한다.
김용현 국방부장관은 21일 라오스에서 개최된 제11차 아세안 확대 국방장관회의(ADMM plus) 참석을 계기로 21일 나카타니 일본 방위상과 만나 이같이 합의했다.
나카타니 일본 방위상이 연내 방한하게 된다면, 2015년 이후 9년 만이다.
김 장관과 나카타니 방위상은 북한군의 러시아 파병 등 러·북 간 전방위적 군사협력에 대해 심각한 우려를 표명하면서 강력히 규탄하였고, 한일 양국이 국제사회와 함께 러·북 군사협력 차단을 위해 긴밀히 협력하기로 했다고 국방부는 밝혔다.
양측은 북한 핵·미사일 위협이 고도화되고 있는 엄중한 안보상황에서 한일·한미일 간 긴밀한 소통과 공조가 필수적이라는 데 의견을 같이하고, 협력을 지속적으로 발전시켜 나가기로 했다.
한편 김 장관은 이날 로이드 오스틴 미국 국방장관, 나카타니 일본 방위상, 길베르토 테오도로 필리핀 국방부 장관, 패트 콘로이 호주 방위산업주 장관과 소다자 회의를 열었다. 개최했다며 이같이 밝혔다.
이번 회의는 아세안 확대 국방장관회의(ADMM-Plus)를 계기로 열렸으며, 한·미·일·필·호의 국방장관급 회의는 처음이다.
김 장관은 회의 이후 취재진과 만나 “북한의 러시아 파병과 관련해서 강력한 규탄과 함께 국제사회가 긴밀히 공조해서 단호하게 대응하기로 했다”며 “인도태평양 지역에 대한 자유로운 항해와 번영을 보장하기 위해 5개국이 함께 긴밀히 협력을 강화해 나가기로 했다”고 전했다.
국방부에 따르면 이번 회의에서 5개국 장관은 국제법과 주권이 존중받는 자유롭고 개방되며 안전하고 번영하는 인도·태평양을 위한 비전을 진전시키는 것에 대해 공동의 의지를 강조했다.