정부가 일제강점기 사도광산에 끌려가 강제노역을 한 조선인 피해자를 추모하는 사도광산 추도식에 불참하기로 23일 결정했다. 내일 열리는 추도식에 일본 정부 대표로 참석하는 인사가 야스쿠니 신사 참배 이력이 있는 것으로 알려지면서 논란이 커지자 불참 결정을 내린 것으로 풀이된다.
외교부는 이날 “우리 정부는 추도식 관련 제반 사정을 고려해 24일 예정된 사도광산 추도식에 불참하기로 결정했다”고 밝혔다.
불참 결정 배경으로는 “추도식을 둘러싼 양국 외교 당국 간 이견 조정에 필요한 시간이 충분치 않아 추도식 이전에 양국이 수용 가능한 합의에 이르기 어렵다고 판단했기 때문”이라고 설명했다.
외교부는 이날 일본 정부 측에 불참을 통보했으며 유족들은 정부 관계자들과 별도의 독립적인 추도 행사를 진행할 예정이라고 밝혔다.
전날 일본 외무성은 사도시 아이카와개발종합센터에서 열리는 사도광산 추모식에 이쿠이나 아키코 정무관이 참석할 예정이라고 발표했다. 그러나 이쿠이나 정무관이 2022년 8월15일 일본 패전일에 태평양전쟁 A급 전범들이 합사된 야스쿠니 신사를 참배했다는 사실이 알려지면서 한국인 피해자와 유족들에 대한 모욕적 처사라는 지적이 제기됐다. 이쿠이나 정무관은 이번 추도식에서 추도사를 낭독할 예정이다.
특히 우리 정부는 이쿠이나 정무관의 참석 사실을 이미 알았음에도 그의 참배 이력에 대해서는 알지 못했던 것으로 알려져 논란이 더욱 불거졌다.