충남 천안에서 길고양이를 학대한 혐의로 체포된 남성이 유명 디저트 카페를 운영하며 얼굴이 알려진 셰프 A씨라는 보도가 나왔다.
26일 천안신문에 따르면 지난달 천안 성성동 소재 마트에 침입해 주인이 돌보던 길고양이를 학대한 혐의로 송치된 A씨는 디저트 카페 운영자인 것으로 드러났다.
A씨는 서울 강남과 천안 등에서 디저트 카페를 운영하며 언론, 강연 등으로 유명세를 얻었다. 길고양이 학대범으로 지목당한 후 평소 활발히 운영하던 사회관계망서비스(SNS) 계정을 비공개로 전환한 상태다.
A씨는 지난달 4일 0시쯤 천안의 한 마트 주차장에서 길고양이를 쇠막대기로 때려 학대하고 포획한 혐의를 받고 있다.
주차장 한쪽에 급식소를 설치해 고양이를 돌보던 마트 직원들은 고양이가 보이지 않자 폐쇄회로(CC)TV를 살펴보다 학대 사실을 발견했다.
A씨는 길고양이들에게 먹이를 나눠주는가 싶더니 고양이들이 다가오자 쇠막대기로 추정되는 물체를 휘둘렀다. 막대기에 맞은 채 비틀거리며 달아나던 고양이는 고통에 몸부림쳤다. 또 다른 새끼 고양이는 몸이 축 늘어진 채 잡혀가기도 했다.
해당 제보를 받은 동물보호단체는 경찰에 A씨에 대한 고발장을 냈고, 지난 21일 경찰이 A씨를 검거했다.
경찰 조사에서 A씨는 “집 근처에서 고양이들이 쓰레기봉투를 자꾸 뜯어서 지저분하고 보기가 좋지 않아 잡아서 다른 곳에 옮길 목적으로 그랬다”고 진술했다.
학대 이유에 대해서는 “잡으려고 하니까 다른 고양이가 달려들면서 방해를 놓길래 못 오게끔 (쇠막대기를) 휘두른 것”이라고 말했다. 또 데려간 새끼 고양이에 대해 “서울로 가던 길에 휴게소에서 풀어줬다”고 주장했다.
동물보호단체 ‘동물과의 아름다운 이야기’ 측은 SNS를 통해 “고통스러워하는 고양이를 쳐다보다가 도망가는 (또 다른) 턱시도 고양이를 따라가 CCTV 사각지대에서 쇠막대기로 때려 실신시켜 거꾸로 발을 잡고 훔쳐가는 장면이 고스란히 잡혔다”며 “대담하게 차 까지 끌고와서 3시간 동안 여유 있게 행동하는 모습이 한두 번 해본 솜씨가 아닌 것 같다”고 말했다.
사건을 넘겨받은 대전지검은 천안서북경찰서에 보완 수사를 지시한 상태다.