국가대표팀 A매치 홈 경기서 ‘정몽규 아웃!” 연호를 듣고, 국회까지 불려가 혼쭐이 났던 정몽규 대한축구협회 회장이 축구협회에 출마 의사를 공식으로 전달하며 본격적인 4선 도전에 나선다.
2일 축구협회에 따르면 정 회장은 이날 오전 후보자등록의사표명서에 서명해 제출했다. 이에 따라 정 회장은 자동으로 직무 정지 상태가 됐다. 차기 회장이 선출될 때까지 김정배 부회장이 회장직을 대행한다.
정관에 따르면 차기 회장에 도전하려면 임기 만료일 50일 전에 선거에 나가겠다는 뜻을 축구협회에 밝혀야 한다. 이날은 임기 만료일인 2025년 1월 21일의 50일 전이다.
축구협회장 선거는 이로써 ‘2파전’ 양상이 됐다. 앞서 허정무 전 축구대표팀 감독이 ‘정몽규 대항마’로 출마를 선언한 바 있다. 축구협회 회장 선거에서 경선이 치러지게 된 건 정 회장이 처음 당선됐을 때인 2013년 이후 12년 만. 당시 선거에선 정 회장은 허승표 피플웍스 회장, 김석한 전 전국중등축구연맹 회장, 윤상현 의원 등을 제치고 당선됐다. 이후 2∼3선을 할 땐 홀로 후보로 나와 경선 없이 당선됐다.
정 회장은 이날 연임을 위한 첫 관문인 대한체육회 스포츠공정위원회 심사를 받고자 연임 심사서도 제출했다. 체육회 스포츠공정위는 국제기구 임원 진출 여부, 재정기여, 단체 운영 건전성, 이사회 참석률, 포상 여부 등을 평가해 승인 여부를 결정한다. 스포츠공정위 심사를 통과하면 정 회장은 후보 등록 기간인 이달 25∼27일을 전후해 지난 임기 동안의 소회와 4선 도전의 포부를 밝힐 계획이다. 선거는 내년 1월 8일 펼쳐진다. 새 회장 임기는 내년 1월 22일 정기총회부터다.
한편 정 회장에게 악재로 다가 올 사안에 대해 축구협회는 시간을 끌 심상이다. 축구협회는 홍 감독 선임 과정에 대한 문화체육관광부 감사와 문체부 산하 스포츠윤리센터 조사 결과와 관련해 이번 주 안으로 재심의를 요청할 방침이다. 지난 7월부터 축구협회를 둘러싼 각종 논란에 감사를 벌여온 문체부는 지난달 5일 최종 결과를 발표하면서 정 회장을 비롯해 홍명보 국가대표 감독 선임 과정에 관여한 김정배 상근부회장 등에게 자격정지 이상 중징계를 요구했다. 스포츠윤리센터도 정 회장이 업무상 성실의무를 어겼다고 판단해 지난 8일 문체부 징계를 요청하는 조처를 의결했다.